Disneyland oder Universal Studios Hollywood: Was zuerst?

Zwei Parks, zwei Countys, zwei verschiedene Ausflüge

Als ich zum ersten Mal versuchte, “Freizeitparks” als einen einzigen Punkt auf einem Los-Angeles-Reiseplan zu verbuchen, hätte ich beinahe alles durcheinandergebracht. Disneyland Resort liegt in Anaheim, im Orange County, bei leichtem Verkehr etwa eine Stunde südlich der Innenstadt von Los Angeles, zur Hauptverkehrszeit deutlich länger. Universal Studios Hollywood liegt in Universal City, mitten im Los-Angeles-Becken, nahe Hollywood und Burbank.

Es sind nicht zwei Eingänge desselben Parks, es liegt auch nicht nur einen kurzen Sprung auseinander, und ich würde nicht empfehlen, beide am selben Tag besuchen zu wollen. Ich habe schon erlebt, wie Leute genau das versucht haben, erst am frühen Nachmittag im zweiten Park ankamen und einen größeren Teil ihres Besuchs müde und gehetzt verbrachten, statt ihn wirklich zu genießen.

Dieser Beitrag beschreibt keinen der beiden Parks für sich allein — das behandle ich getrennt in meinen Reiseführern zu Disneyland Anaheim und Universal Studios Hollywood. Hier möchte ich bei der schwierigeren Frage helfen: Bei begrenzter Zeit in Los Angeles, welchen Park wählen Sie, und in welcher Reihenfolge, wenn Sie beide besuchen möchten.

Was jeder Park eigentlich ist

Disneyland Resort besteht eigentlich aus zwei nebeneinanderliegenden Parks — Disneyland Park und Disney California Adventure —, aufgebaut um Figuren, Paraden, Fantasiewelten und Fahrgeschäfte für ein sehr breites Altersspektrum, von Kleinkindern bis zu Großeltern. Er belohnt einen ganzen Tag, und ehrlich gesagt reicht ein einzelner Tag nur, um einen der beiden Parks wirklich zu erleben.

Universal Studios Hollywood ist ein einzelner Park rund um Film und Fernsehen: echte Studiogeschichte, eine Tramtour durch reale Backlots und Kulissen sowie Fahrgeschäfte, die stärker auf Nervenkitzel und Spektakel setzen — Harry Potter’s Wizarding World, Jurassic World, Super Nintendo World und Stuntshows, die auf echten Produktionen basieren. Der Park richtet sich etwas mehr an ältere und nervenkitzelaffine Besucher als Disneyland, ist aber bei Weitem nicht nur etwas für Erwachsene.

Ich würde es so formulieren: Disneyland ist das immersive, mehrtägige Universum für alle Altersgruppen; Universal ist der kompaktere, filmisch geprägte Tagesausflug mit einem stärkeren Kern an Nervenkitzel-Fahrgeschäften. Beide lösen unterschiedliche Bedürfnisse, und keiner ersetzt den anderen.

Nach Alter Ihrer Kinder

Wenn Sie mit Kindern unter etwa sieben Jahren reisen, tendiere ich zu Disneyland zuerst, wenn nicht sogar ausschließlich. Die Treffen mit den Figuren, die Paraden und die sanfteren Fahrgeschäfte sind genau auf dieses Alter zugeschnitten, während das Angebot bei Universal stellenweise intensiver ausfällt, mit einigen Attraktionen, die echte Mindestgrößen und eine Intensität haben, die ein kleines Kind enttäuschen kann, wenn es am Eingang abgewiesen wird.

Für Kinder ab etwa acht Jahren, besonders alle, die sich für Harry Potter, Jurassic World oder große Nervenkitzel-Fahrgeschäfte begeistern, verdient sich Universal seinen Platz und kann durchaus zum Höhepunkt der Reise werden. Teenager bevorzugen meiner Erfahrung nach oft klar Universal — für sie wirkt es weniger wie ein Kinderpark.

Familien mit gemischten Altersgruppen sind der schwierigste Fall, und hier gibt es meiner Meinung nach keine allgemeingültig richtige Antwort. Ich habe Familien erlebt, die Disneyland für die jüngeren Kinder besuchten und einen Elternteil mit dem Teenager an einem anderen Tag separat nach Universal fahren ließen; ich habe auch Familien erlebt, die beides gemeinsam gemacht und einfach akzeptiert haben, dass an keinem der beiden Tage jede Fahrt für jedes Familienmitglied passt.

Wenn Sie mit einer breiten Altersspanne reisen, gehen mein Beitrag Freizeitparks mit kleinen Kindern und mein umfassenderer Guide Los Angeles für Familien genauer darauf ein, wie Sie die Gruppe aufteilen können, ohne dass sich jemand benachteiligt fühlt.

Nach verfügbarer Zeit

Ein halber Tag reicht für keinen der beiden Parks aus, und ich würde aktiv davon abraten, es zu versuchen. Die beiden Parks von Disneyland belohnen mindestens einen vollen Tag pro Park, wenn Sie sie richtig sehen möchten, oder einen soliden einzelnen Tag, wenn Sie nur einen der beiden wählen. Universal Studios Hollywood ist zwar nur ein einzelner Park, füllt aber ebenfalls bequem einen ganzen Tag, sobald man die Studiotour, die wichtigsten Fahrgeschäfte und die Shows mitzählt.

Wenn Sie auf dieser Reise nur einen Tag für Freizeitparks haben, ist das eine echte Einschränkung, und es lohnt sich, im Voraus zu entscheiden, welcher Park Ihrer Familie wichtiger ist, statt zu versuchen, einen Teilbesuch in beiden unterzubringen — ein Teilbesuch in einem der beiden Parks bedeutet meist, dessen beste Fahrgeschäfte oder sein Wahrzeichenerlebnis zu verpassen.

Mein Beitrag Wie viele Tage in Los Angeles erklärt, wie sich Freizeitparktage in eine größere Reise einfügen, und wenn Sie sich auf einen einzigen Parktag festlegen, habe ich genau für diesen Fall eine eigene Ein-Tages-Route für Disneyland erstellt. Familien mit den vollen drei-plus Tagen können sich auf meine Fünf-Tage-Route für Freizeitparks für Familien stützen, statt sie zu improvisieren.

Verfügbare Tage für Parks	Meine Empfehlung
1 Tag	Einen Park vollständig wählen — den Tag nicht aufteilen
2 Tage	Ein voller Tag pro Park, an getrennten Tagen
3+ Tage	Beide Parks vollständig, plus ein Ruhe- oder Strandtag dazwischen

Warum ich nicht empfehle, beides an einem Tag zu machen

Ich möchte hier ganz direkt sein: Disneyland und Universal Studios Hollywood lassen sich nicht komfortabel an einem einzigen Tag kombinieren, und ich werde das nicht zugunsten eines ordentlichen Reiseplans schönreden. Die Fahrt zwischen Anaheim und Universal City führt durch einige der am stärksten verstopften Freeway-Korridore der Region, und ein “kurzer” Wechsel kann leicht neunzig Minuten oder mehr kosten, wenn Sie während des morgendlichen oder abendlichen Berufsverkehrs unterwegs sind. Selbst wenn man die Fahrt außer Acht lässt: Jeder Park ist darauf ausgelegt, einen vollen Tag mit Laufen, Anstehen und Shows zu füllen — kommt man in einem der beiden Parks nur mit einem halben Tag an, verpasst man dessen beste Attraktionen.

Planen Sie separate Tage für die beiden Parks ein, ob direkt hintereinander oder über die Reise verteilt. Wenn Sie zentral wohnen, eignet sich ein Aufenthalt in der Nähe von Downtown LA oder Hollywood recht gut für einen Universal-Tag, während Anaheim selbst oder ein Ort im Orange County am Vorabend eines Disneyland-Tages sinnvoller ist, einfach um die Fahrt an beiden Enden zu vermeiden.

Planen Sie für die beiden Parks getrennte Tage, ob direkt aufeinanderfolgend oder über Ihre Reise verteilt. Wenn Sie zentral wohnen, funktioniert eine Unterkunft in der Nähe von Downtown LA oder Hollywood für einen Universal-Tag recht gut, während Anaheim selbst oder ein Ort in Orange County in der Nacht vor einem Disneyland-Tag mehr Sinn ergibt, einfach um die Fahrt an beiden Enden zu vermeiden. Mein Vergleich Downtown LA vs. Hollywood behandelt diese Wahl für die Universal-Seite der Reise ausführlicher.

Auf der Transportseite lohnt es sich, früh zu klären, ob Sie für diesen Vergleich überhaupt einen eigenen Mietwagen benötigen — ich gehe auf die Abwägungen in Braucht man einen Mietwagen in Los Angeles ein und, enger gefasst, in Mietwagen vs. Fahrdienst speziell für die Strecke Anaheim–Universal City.

Besucherzahlen und Timing sind genauso wichtig wie der Park selbst

Keiner der beiden Parks fühlt sich im Juli genauso an wie in einer ruhigeren Nebensaisonwoche, und die Kluft zwischen einem ruhigen und einem überfüllten Tag kann größer sein als die Kluft zwischen den beiden Parks. Wenn Ihre Reise in die Zeit um die Feiertage fällt, lohnt es sich, meinen Beitrag Weihnachtliches Besucheraufkommen in den Freizeitparks von LA zu lesen, bevor Sie sich auf Termine festlegen, und mein Guide Freizeitpark-Tickets und Warteschlangen vermeiden behandelt die praktischen Zusatzoptionen, die die Wartezeiten in beiden Parks verkürzen.

Es gibt keinen einzelnen “besseren” Park

Ich werde oft gefragt, welcher Park objektiv besser ist, und ich glaube nicht, dass das eine Frage mit einer einzigen ehrlichen Antwort ist. Disneyland gewinnt bei jüngeren Kindern, Erstbesuchern, die das klassische “Disney”-Erlebnis suchen, und allen, die die Option zweier Parks und eines Resorts zum Verweilen schätzen. Universal gewinnt bei älteren Kindern, Teenagern, Filmfans und allen, die einen kompakteren, stärker nervenkitzelorientierten Tag ohne die Paraden- und Figurenebene wollen. Beide sind hervorragend in dem, was sie sich vorgenommen haben; sie zielen einfach nicht auf dasselbe ab.

Wenn ich mich festlegen müsste, wäre mein ehrlicher Rat, den Park zum jeweiligen Reisenden passen zu lassen statt zu einer Rangliste — eine gemischte Familie mit einem Kleinkind wird eine ganz andere Antwort auf die Frage nach dem “besten Park” haben als drei Teenager auf einer Woche in Los Angeles.

Mehr als nur die Parks selbst

Beide Gegenden bieten mehr als nur ihren Hauptpark. Anaheim und das Orange County haben Knott’s Berry Farm sowie Huntington, Newport und Laguna Beach in erreichbarer Nähe, wenn Sie Ihren Aufenthalt dort verlängern — siehe meine Seite Aktivitäten im Orange County. Rund um Universal City liegen Hollywood Boulevard, der Walk of Fame und das Griffith Observatory nah genug, um sie ohne viel zusätzliche Fahrzeit mit einem Universal-Tag zu kombinieren — diese Kombination beschreibe ich in meinem Guide zu Hollywood Sign und Griffith Park.

Beide Gebiete bieten mehr als nur ihren Hauptpark. Anaheim und Orange County haben Knott’s Berry Farm und Huntington Beach, sowie Newport und Laguna Beach in Reichweite, wenn Sie Ihren Aufenthalt dort verlängern — siehe meinen Reiseziel-Guide Orange County.

Rund um Universal City liegen Hollywood Boulevard, der Walk of Fame und das Griffith-Observatorium nah genug, um sie ohne viel zusätzliche Fahrt mit einem Universal-Tag zu kombinieren — ich behandle diese Kombination in meinem Guide zu Hollywood-Schriftzug und Griffith Park, und meine Reiseziel-Seite Hollywood bietet den weiteren Kontext des Stadtviertels.

Wenn Sie einen Disneyland-Tag stattdessen mit einem kurzen Ausflug zu Anaheims anderer Attraktion verbinden möchten, kann eine Tour, die Anaheim mit der weiteren Stadt kombiniert, eine nützliche Möglichkeit sein, den Tag rund um den Park zu füllen — ich erwähne einige dieser kombinierten Touren weiter unten. Um eine Reise zu planen, die Freizeitparktage mit allem anderen verbindet, was Los Angeles zu bieten hat, lohnt sich mein Beitrag Eine Familienreise zwischen Freizeitparks und Erholung takten und mein Guide Beste Reisezeit für Los Angeles nach Zone, bevor Sie sich auf Termine festlegen.

Wenn Sie lieber erst die weitere Stadt kennenlernen möchten, bevor Sie sich für einen ganzen Tag in einem der Parks entscheiden, kann Ihnen eine geführte Übersicht helfen, sich zunächst zu orientieren. Die geführte Stadtrundfahrt mit den Highlights fand ich bei meiner ersten Reise genau dafür hilfreich, und die offene Bustour durch Hollywood und Beverly Hills ist ein unkomplizierter halber Tag, wenn Sie in der Nähe von Universal wohnen und einen Abend füllen möchten.

Für einen Universal-Tag im Speziellen erspart Ihnen der kombinierte Eintritt für Universal Studios mit Hollywood-Bustour die separate Organisation des Transports. Und wenn Freizeitparks nur ein Teil einer längeren Südkalifornien-Reise sind, lohnt sich ein Blick auf eine mehrtägige Tour durch die weitere Region, um zu sehen, wie die Parks in eine längere Route passen könnten.

Zur Ticket-Logistik, datierten Einlassterminen und wie die Warteschlangen-Zusatzangebote in beiden Parks funktionieren, geht mein Guide zu den Freizeitpark-Tickets ausführlicher auf die praktische Seite ein.

Häufige Fragen zu Disneyland vs. Universal Studios Hollywood

Kann ich Disneyland und Universal Studios Hollywood am selben Tag besuchen?

Ich rate davon ab. Sie liegen bei leichtem Verkehr etwa eine Stunde auseinander, zur Hauptverkehrszeit deutlich länger, und jeder Park ist darauf ausgelegt, einen ganzen Tag zu füllen — einen einzigen Tag zwischen beiden aufzuteilen bedeutet, das Beste von beiden zu verpassen.

Welcher Park eignet sich besser für kleine Kinder?

Disneyland eignet sich im Allgemeinen besser für jüngere Kinder, dank der Treffen mit den Figuren, der Paraden und der sanfteren Fahrgeschäfte. Universal Studios Hollywood setzt stärker auf Nervenkitzel-Fahrgeschäfte, einige mit echten Mindestgrößen- und Intensitätsbeschränkungen.

Welchen Park bevorzugen Teenager meist?

Meiner Erfahrung nach tendieren Teenager und Filmfans oft zu Universal Studios Hollywood wegen der größeren Nervenkitzel-Fahrgeschäfte und filmbasierten Attraktionen, auch wenn viele nach wie vor die Größe und Vielfalt von Disneyland genießen.

Wie viele Tage sollte ich für die beiden Parks zusammen einplanen?

Ich würde mindestens zwei getrennte volle Tage einplanen, einen pro Park. Wenn Sie beide Parks des Disneyland Resort richtig sehen oder einen Ruhetag zwischen den beiden Besuchen einlegen möchten, funktionieren drei oder mehr Tage besser.

Ist Universal Studios Hollywood dasselbe wie Universal Orlando oder Walt Disney World?

Nein. Universal Studios Hollywood ist ein einzelner Park in Universal City, getrennt vom Mehrpark-Resort Universal Orlando in Florida. Ebenso ist Disneyland Anaheim ein eigenständiges Resort, getrennt von Walt Disney World in Florida, mit anderen Parks und anderen Attraktionen.

Brauche ich ein Auto, um zwischen den beiden Parks zu fahren?

Ja, realistisch gesehen schon. Es gibt keine direkte Bahnverbindung zwischen Anaheim und Universal City, daher ist ein Mietwagen oder Rideshare die praktische Option, und so oder so ist es eine echte Fahrt, kein kurzer Wechsel.

Welchen Park sollte ein Erstbesucher ohne Kinder wählen?

Das hängt eher vom persönlichen Geschmack ab als von einer allgemeingültigen Antwort: Disneyland für immersives Themendesign, Paraden und das klassische Mehrpark-Resort-Erlebnis; Universal für einen kompakteren, stärker nervenkitzel- und filmorientierten Tag.