Brauchen Sie in Los Angeles ein Mietauto?

Diese Frage wird mir zu Los Angeles häufiger gestellt als fast jede andere, und ich habe aufgehört, eine pauschale Antwort zu geben, denn die gibt es nicht. Die ehrliche Antwort lautet: Es hängt ganz davon ab, wohin Ihre Reiseroute Sie tatsächlich führt. Ich bin beide Versionen dieser Reise gefahren — einmal mit einem Mietwagen, der jeden Morgen vor meinem Hotel stand, und einmal komplett verlassen auf die LA Metro und meine eigenen Füße — und es waren wirklich unterschiedliche Reisen, nicht nur dieselbe Reise mit einem anderen Budgetposten.

Warum diese Frage keine einzige Antwort hat

Los Angeles ist keine Stadt mit einem Zentrum, von dem alles andere ausgeht. Es ist ein von Bergen umringtes Becken, mit dem Ozean auf der einen und der Wüste weniger als zwei Stunden auf der anderen Seite, und die “Stadt” selbst ist eigentlich ein Flickenteppich aus sehr unterschiedlichen Vierteln, die neben einer Ansammlung eigenständiger Strandorte, Ferienorte und Weinregionen liegen.

Hollywood ist ein Stadtteil innerhalb von LA, aber Santa Monica, Beverly Hills, Pasadena und Long Beach sind eigenständige Städte, die zufällig innerhalb desselben Ballungsraums liegen. Für die Besichtigung spielt das kaum eine Rolle, aber für die Frage, wie Sie zwischen ihnen hin- und herkommen, ist es enorm wichtig.

Statt also mit “ja” oder “nein” zu antworten, stelle ich mir zuerst eine andere Frage: Welche Regionen berührt diese Reiseroute eigentlich?

Wann ein Auto fast unverzichtbar ist

Wenn Ihr Plan eines der folgenden Ziele umfasst, würde ich gar nicht erst lange abwägen und einfach den Mietwagen buchen:

• Wüste und Berge — Palm Springs, Joshua Tree, Death Valley oder Big Bear Lake. Hier gibt es keinen nennenswerten öffentlichen Nahverkehr, und innerhalb der Nationalparks selbst sind Treibstoff, Wasser und Handyempfang so begrenzt, dass Sie Ihre Planung um das Auto herum aufbauen, nicht umgekehrt.
• Die Central Coast — Santa Barbara, Solvang oder das Weinbaugebiet Santa Ynez Valley. Das ist eine Küstenfahrt nach Norden, keine ÖPNV-Verbindung.
• Orange County jenseits der unmittelbaren Küste — Disneyland Anaheim, Newport Beach und Laguna Beach sind für einen einzelnen Tagesausflug gut mit Rideshare machbar, aber wenn Sie mehrere davon ohne Auto in eine Reiseroute packen, wird es schnell teuer und langsam.
• Die Themenparks als Gruppe — Disneyland mit Knott’s Berry Farm oder Universal Studios Hollywood zu kombinieren bedeutet, das Becken mehr als einmal zu durchqueren, und zwar genau dann, wenn der Verkehr am schlimmsten ist.
• Die Getty Villa in Malibu, die am Pacific Coast Highway liegt, ohne jede Bahnverbindung in der Nähe.

Ich habe versucht, all das allein mit Rideshare zusammenzustückeln, und auch wenn es technisch möglich ist, summieren sich die Kosten schneller als bei ein paar Tagen Mietwagen, und man verliert die Flexibilität, an der Küste anzuhalten, wo man möchte.

Wann ich ganz auf das Auto verzichtet habe

Bei Reisen, auf denen ich konzentriert in Downtown LA, Hollywood und Koreatown geblieben bin und Tagesausflüge nach Santa Monica und Long Beach gemacht habe, habe ich nichts gemietet. Das Schienennetz der LA Metro deckt diese Kombination wirklich gut ab: Die E Line verkehrt von Downtown nach Santa Monica, die A Line erreicht Long Beach, und Hollywood und Koreatown liegen an Anschlusslinien durch das Becken. Mit Rideshare für die letzte Meile funktioniert es.

Ich möchte aber ehrlich über die Grenzen davon sprechen. Selbst innerhalb dieser “Metro-freundlichen” Version von LA dauern manche Fahrten spürbar länger als mit dem Auto — eine Fahrt quer durchs Becken mit Umstieg kann leicht 45–60+ Minuten dauern für eine Strecke, die ein Auto außerhalb der Stoßzeit in der halben Zeit schafft. Es ist mir außerdem nie gelungen, das für eine Reiseroute funktionieren zu lassen, die auch das Getty Center — trotz Parkplatz am Griffith Observatory — oder die Strände westlich von Santa Monica wollte; diese ziehen einen wieder zurück in Richtung Auto.

Eine grobe Entscheidungshilfe

Ihre Reiseroute umfasst	Auto nötig?
Nur Downtown, Hollywood, Koreatown, Santa Monica, Long Beach	Oft verzichtbar — Metro + Rideshare deckt es ab, mit einigen längeren Fahrten
Einen einzelnen Tagesausflug nach Orange County oder in die Wüste	Machbar mit Rideshare/Touren, aber ein Auto spart Geld, wenn Sie zweimal fahren
Wüste, Central Coast oder Themenpark-Gruppe als Teil der Reise	Mietwagen nehmen
Getty Center, Getty Villa oder die Küste von Malibu	Mietwagen nehmen oder eine Tour mit Transport buchen

Ehrlich gesagt landen die meisten Erstbesucher irgendwo in der Mitte: ein paar Metro-freundliche Tage, eingerahmt von ein oder zwei Tagen, die wirklich ein Auto wollen. In diesem Fall habe ich gute Erfahrungen damit gemacht, nur für die Tage zu mieten, an denen ich es brauche, oder auf geführte Touren mit eigenem Transport für die Teile der Reiseroute zu setzen, die ich nicht selbst fahren möchte.

Eine geführte Highlights-Tour mit Transport zwischen den Vierteln deckt erstaunlich viel Boden ab, ohne dass Sie an diesem Tag ein Auto brauchen, und speziell für Hollywood habe ich eine Open-Air-Bustour durch Hollywood und Beverly Hills genutzt, um sowohl das Fahren als auch die Parkplatzsuche zu umgehen.

Wenn das Schild selbst das Ziel ist, löst eine geführte Wanderung zu den Aussichtspunkten des Hollywood Sign das Problem “Wie komme ich eigentlich dorthin” ohne Mietwagen oder überteuerte Rideshare-Fahrt, und auf einer Reise habe ich mir einen Helikopterflug über die Wahrzeichen von LA gegönnt, durch den mir die gesamte Weitläufigkeit von oben endlich klar wurde.

Was ich Ihnen nicht versprechen kann

Ich werde Ihnen nicht erzählen, dass der öffentliche Nahverkehr die gesamte Region für jede Art von Reiseroute abdecken kann — das kann er nicht, und wer etwas anderes behauptet, hat noch nie versucht, Joshua Tree mit dem Bus zu erreichen. Ich werde Ihnen auch nicht erzählen, dass die Fahrzeit mit der Metro jemals wirklich mit der Fahrzeit im fließenden Verkehr vergleichbar ist; selbst auf den Strecken, die sie gut abdeckt, sollten Sie mehr Zeit einplanen, als eine Karte auf den ersten Blick vermuten lässt, und prüfen, ob Sie in der Nähe der Stoßzeit unterwegs sind, bevor Sie sich auf einen Plan festlegen, der komplett auf Bahn und Rideshare aufbaut.

Wenn Sie sich bereits für ein Auto entschieden haben und es nur noch gegen Rideshare im Alltag abwägen, ist das eine verwandte, aber andere Frage — siehe Mietwagen gegen Rideshare in Los Angeles für diesen Vergleich.

Ein Auto in Los Angeles mieten: FAQ

Brauche ich für einen kurzen Trip nur nach Hollywood und Santa Monica ein Auto?

Nicht unbedingt. Beide sind über die Bahnlinien der LA Metro und Anschluss-Rideshare erreichbar, sodass eine kurze, konzentrierte Reiseroute in diesem Korridor eine der realistischeren autofreien Varianten einer LA-Reise ist.

Kann ich Disneyland ohne Mietwagen besuchen?

Ja, mit Rideshare, einem Shuttle oder einer Tour ab LA, aber wenn Sie es mehr als einmal tun oder mit anderen Orange-County-Zielen kombinieren, wird ein Auto in der Regel insgesamt günstiger und schneller.

Ist die LA Metro sicher und zuverlässig für Touristen?

Sie deckt Downtown, Hollywood, Pasadena, Santa Monica und Long Beach ziemlich gut ab und ist eine normale Art, sich in diesen Gebieten fortzubewegen, auch wenn Service und Andrang je nach Linie und Tageszeit variieren, wie bei jedem großstädtischen Nahverkehrssystem.

Wie viel kostet ein Mietwagen in LA im Vergleich zu Rideshare?

Wagen der Economy-Klasse kosten gewöhnlich etwa $40–90+ pro Tag vor Parkgebühren, während Rideshare pro Fahrt abgerechnet wird; für einen einzelnen Tag in einem Gebiet ist Rideshare oft günstiger, aber für eine mehrtägige Reiseroute über mehrere Regionen hinweg liegt ein Mietwagen meist vorn.

Kann ich Joshua Tree oder Palm Springs ohne Auto besuchen?

Das ist sehr schwierig. Es gibt kaum öffentlichen Nahverkehr in die Wüste, und sobald man sich in einem Nationalpark wie Joshua Tree befindet, ist ein Auto praktisch erforderlich, um sich zwischen den Orten zu bewegen.

Was ist mit Parken — ist das ein Grund, auf einen Mietwagen zu verzichten?

Parken in dicht bebauten Gebieten oder an wichtigen Attraktionen kostet oft $10–30+ pro Tag, was ein realer Kostenfaktor ist, aber das wiegt selten die Zeit und die Kosten auf, eine mehrere Regionen umfassende Reiseroute ohne Auto zusammenzustückeln.

Braucht man für das Getty Center ein Auto?

Nein — es ist mit dem Bus oder per Rideshare erreichbar, und man fährt ohnehin mit der kostenlosen Straßenbahn hinauf, aber wenn Sie selbst fahren, zahlen Sie für das Parken, und wenn nicht, die entsprechende Rideshare-Fahrt.

Lohnt sich ein Mietwagen für nur einen Tagesausflug aus der Stadt?

Meist nur, wenn Sie an diesem Tag mehr als ein Ziel außerhalb der Stadt kombinieren; für einen einzelnen, gut angebundenen Tagesausflug ist eine Tour oder Rideshare oft einfacher als ein Auto ab- und wieder zurückzugeben.