Wie viele Tage brauchen Sie für Los Angeles?

Die Frage, die mir vor einer Los-Angeles-Reise am häufigsten gestellt wird, lautet nicht „Was sollte ich sehen”, sondern „Wie viele Tage brauche ich eigentlich.” Ich wünschte, ich hätte eine griffige Zahl für Sie. Habe ich nicht, und ich habe aufgehört, mir eine auszudenken, denn die ehrliche Antwort hängt vollständig davon ab, welche Regionen Sie abdecken möchten – nicht von einer universellen Formel, die für jeden Reisenden gleichermaßen gilt.

Warum LA keine „Standard”-Reisedauer hat

Die meisten Städte, für die ich Reisen geplant habe, haben ein Zentrum, von dem aus man sich nach außen bewegt. Los Angeles funktioniert nicht so. Es ist ein Becken, umringt von Bergen, mit dem Ozean auf der einen und der Wüste weniger als zwei Stunden entfernt auf der anderen Seite, und das Ganze ist eigentlich ein Flickenteppich aus Gegenden, die nicht so zueinander in Beziehung stehen wie Stadtviertel in einer kompakten Stadt.

Downtown LA, Hollywood, Santa Monica, Beverly Hills – auf der Karte können diese nah beieinander liegen und trotzdem, je nach Tageszeit, 30 bis über 60 Minuten mit dem Auto auseinanderliegen. Ich habe schon den Fehler gemacht anzunehmen, ein „naher” Stopp sei schnell erledigt, nur um eine Stunde an Verkehr zu verlieren, vor dem mich keine Karte gewarnt hatte.

Das ist das Erste, worüber Sie sich vor der Wahl einer Anzahl von Nächten klar werden sollten: Ihre Taglänge in LA wird durch die Fahrzeit zwischen den Regionen bestimmt, nicht durch die Menge an Boden, die Sie abdecken möchten. Zwei Attraktionen, die auf dem Papier zehn Minuten auseinanderliegen, können trotzdem Ihren ganzen Vormittag fressen.

In Regionen denken, nicht in Tagen

Statt „Wie viele Tage” zu fragen, finde ich es hilfreicher zu fragen, „welche davon ich eigentlich abdecken möchte”:

• Los Angeles selbst – Hollywood, das Hollywood Sign und Griffith Observatory, Downtown LA, Museen, Beverly Hills, West Hollywood, Pasadena, Culver City
• Die Strände – Santa Monica, Venice Beach, Malibu, die South Bay, Long Beach
• Ein Vergnügungspark-Tag – Disneyland/Anaheim, Universal Studios Hollywood oder Knott’s Berry Farm
• Die Küste von Orange County – Newport Beach, Laguna Beach, Huntington Beach, Dana Point
• Die Wüste – Palm Springs, Joshua Tree oder weiter hinaus nach Death Valley

Jede dieser Regionen ist fast ein eigenes Reisethema für sich. Der Versuch, alle fünf auf einer kurzen Reise zu berühren, führt dazu, dass man am Ende mehr Zeit im Auto verbringt als an irgendeinem einzelnen Ort. Ich helfe Ihnen lieber dabei, einen Aufenthalt um die zwei oder drei Regionen herum zu bemessen, die Ihnen tatsächlich wichtig sind, als Ihnen ein generisches „5 Tage in LA”-Skript in die Hand zu drücken, das ignoriert, weshalb Sie eigentlich dort sind.

Grobe Dauer-Anhaltspunkte, keine feste Route

Ich werde Ihnen keinen Stunde-für-Stunde-Plan geben, denn wie sich ein Tag entfaltet, hängt vom Verkehr, Ihrem Hotelstandort und davon ab, wie sehr Sie irgendwo verweilen möchten statt in Bewegung zu bleiben. Was ich Ihnen anbieten kann, sind ehrliche Anhaltspunkte dafür, was ein bestimmtes Element an Tagen „kostet”, damit Sie Ihre eigene Kombination zusammenrechnen können.

Was Sie abdecken möchten	Ungefähre benötigte Zeit
Kern-LA (Hollywood, ein paar Museen, ein Aussichtspunkt)	2-3 Tage, mindestens
Ein Strandtag (Santa Monica/Venice oder Malibu)	Fast ein ganzer Tag, wenn Sie wirklich entspannen wollen und nicht nur durchfahren
Ein Vergnügungspark (Disneyland, Universal)	Ein voller Tag hin und zurück, manchmal mehr, wenn der Park groß ist oder Sie anstehen müssen
Küste von Orange County (Newport, Laguna, Huntington)	Ein voller Tag, mehr, wenn Sie mehr als einen Strandort möchten
Ein Wüstenausflug (Palm Springs oder Joshua Tree)	Mindestens ein voller Tag hin und zurück, angesichts der Fahrzeit in jede Richtung
Catalina Island	Ein voller Tag, da es eher eine Fährüberfahrt als ein schneller Abstecher ist

Beachten Sie das Muster: Ein Besuch im Vergnügungspark oder ein Wüstenausflug verschlingt tendenziell einen ganzen Tag für sich, meist wegen der Fahrzeit, nicht weil das Ziel selbst es verlangt. Wenn Sie einen Vergnügungspark-Tag und einen Wüsten-Tag in dieselbe kurze Reise packen, widmen Sie damit zwei Ihrer Tage fahrtintensiven Ausflügen, bevor Sie überhaupt die Strände oder das zentrale LA berührt haben.

Was ich Ihnen nicht versprechen werde

Ich werde Ihnen nicht erzählen, es gäbe eine ideale Anzahl von Tagen, die für einen Wochenendtrip zu zweit genauso passt wie für eine Familienreise mit Kindern oder für einen Erstbesucher, der jedes Viertel sehen möchte, im Vergleich zu jemandem, der einfach nur Strandzeit und einen Vergnügungspark-Tag möchte. Diese Reisen fallen sehr unterschiedlich aus, und wer Ihnen eine einzige universelle Zahl anbietet, übergeht genau das. Ich werde Ihnen auch keine exakten Fahrzeiten zwischen den Vierteln versprechen – der Verkehr auf den Freeways schwankt je nach Tageszeit erheblich, und eine Fahrt, die um 10 Uhr 25 Minuten dauert, kann um 17 Uhr 45 Minuten dauern. Betrachten Sie jede hier genannte Dauer als Planungsanhaltspunkt, nicht als Garantie.

Wenn Sie Basisstädte gegeneinander abwägen, behandelt unser Beitrag über wo man in Los Angeles je nach Reiseroute übernachtet die Unterkunftsstrategie im Detail – das ist eine andere Frage als die, die ich hier beantworte, bei der es rein darum geht, wie viele Tage man überhaupt einplanen sollte.

Sich vor Ort orientieren

Wie viele Tage Sie auch ansetzen, ein erster Vormittag, der Sie wirklich mit der Anlage der Stadt vertraut macht, zahlt sich für den Rest der Reise aus. Ich baue das meist um eine geführte Übersicht herum auf, statt am ersten Tag auf eigene Faust zu navigieren – das hat mich schon davor bewahrt, einen Vormittag im Verkehr im Kreis zu fahren. Eine geführte Stadtrundfahrt zu den Highlights, die die wichtigsten Viertel in einem Rutsch abdeckt, ist eine vernünftige Möglichkeit zu sehen, wie die Teile tatsächlich zusammenhängen, bevor Sie selbst losfahren.

Wenn das Hollywood Sign auf Ihrer Liste steht, würde ich es lieber richtig zu Fuß angehen, mit einer geführten Wanderung zu einem echten Aussichtspunkt, als einen halben Tag mit der Suche nach Straßenperspektiven zu verschwenden, die es gar nicht gibt.

Für eine bequemere Variante desselben Orientierungsziels deckt eine Bustour mit offenem Verdeck durch Hollywood und Beverly Hills viel Gelände ab, ohne dass Sie an diesem Tag einen Mietwagen brauchen. Und wenn Sie einen einzigen Nachmittag wollen, der die gesamte Dimension der Stadt neu einordnet, macht eine Helikoptertour über die Wahrzeichen der Stadt die Weitläufigkeit auf eine Weise sofort greifbar, wie es keine Karte kann.

Häufig gestellte Fragen zur Bemessung einer LA-Reise

Kann ich Los Angeles an einem langen Wochenende sehen?

In drei Tagen bekommen Sie einen echten Eindruck vom Kern-LA – Hollywood, ein bis zwei Museen, einen Strandnachmittag –, müssen sich aber auf eine Region festlegen und den Rest größtenteils auslassen, einschließlich eines Vergnügungsparks oder eines Wüstenausflugs.

Muss ich mich zwischen den Stränden und einem Vergnügungspark entscheiden?

Nicht zwingend, aber beides nimmt jeweils fast einen ganzen Tag in Anspruch, wenn man Fahrzeit und Aufenthalt vor Ort einrechnet, sodass bei einer kurzen Reise kaum noch Zeit für anderes bleibt.

Wie viel zusätzliche Zeit sollte ich für Orange County oder die Wüste einplanen?

Rechnen Sie für jedes mindestens einen eigenen Tag ein. Beide erfordern so viel Fahrzeit in jede Richtung, dass die Kombination mit einer weiteren ganztägigen Aktivität meist bedeutet, beides zu hetzen.

Reicht eine Woche für LA, die Strände und die Wüste?

Eine Woche erlaubt es, einen sinnvollen Ausschnitt aus zwei oder drei der oben genannten Regionen abzudecken, ohne dass jeder Tag eine lange Fahrt bedeutet – aber „alles abzudecken” – LA, Strände, ein Vergnügungspark, Orange County und die Wüste – braucht realistisch mehr Zeit.

Sollte ich mich an einem Ort einquartieren oder umherziehen?

Das ist eine separate Entscheidung, unabhängig von der Anzahl der Tage, und hängt davon ab, welche Regionen für Sie Priorität haben – dazu speziell mehr unter wo man in Los Angeles je nach Reiseroute übernachtet.

Verändert der Verkehr wirklich, wie viel ich an einem Tag schaffe?

Ja, deutlich. Dieselbe Strecke kann zur Hauptverkehrszeit an einem Wochentag etwa doppelt so lange dauern wie bei freier Fahrt, deshalb plane ich lieber weniger Regionen pro Tag ein, als von einer bestmöglichen Fahrzeit auszugehen.

Lohnt sich ein Mietwagen, wenn ich nur eine kurze Reise mache?

Für die meisten Kombinationen jenseits von Zentral-LA und mit dem ÖPNV erreichbaren Strandorten: ja – viele der oben genannten Regionen sind ohne Mietwagen realistisch nicht erreichbar.

Was ist das Minimum, wenn ich nur die Vergnügungsparks besuchen will und nichts anderes?

Ein einzelner Park ist ein voller Tag; wenn Sie zwei Vergnügungspark-Tage plus Puffer für An- und Abreise möchten, sind drei bis vier Tage, die ausschließlich dafür eingeplant werden, realistischer als der Versuch, das in eine breitere Besichtigungsreise zu quetschen.