Studio-Touren in Los Angeles: Warner Bros und Universal Studios Hollywood

Zwei Studios, zwei sehr unterschiedliche Besuche

Wer in Los Angeles wohnt und nach „einer Studio-Tour” sucht, stößt schnell auf eine Verwechslung, die vielen Erstbesuchern begegnet: Es gibt in der Nähe von Hollywood keine einzige, allgemeingültige Studio-Erfahrung. Es gibt mindestens zwei eigenständige, in zwei verschiedenen Orten, die auf zwei ganz unterschiedlichen Vorstellungen davon aufbauen, wie sich ein Studiobesuch anfühlen sollte.

Die Warner Bros Studios liegen in Burbank, unmittelbar nördlich der Hollywood Hills. Es handelt sich um ein aktives Produktionsgelände, das weiterhin für Film und Fernsehen genutzt wird, und die Tour besteht aus einem Rundgang und einer Tram-Fahrt durch echte Soundstages, Außenkulissen-Straßen und Sets, die schon für New York, kleinstädtisches Amerika und unzählige andere Orte auf der Leinwand standen. Fahrgeschäfte gibt es hier keine – der Reiz liegt in der Nähe zu dem, wie Dinge tatsächlich entstehen.

Universal Studios Hollywood in Universal City ist ein völlig anderes Tier. Es ist ein kompletter Freizeitpark mit Achterbahnen, thematisierten Bereichen und Shows, und die Studio-Tour ist nur ein Teil eines viel größeren Tages, nicht der eigentliche Zweck des Besuchs. Wenn ein aktives Gelände ohne Fahrgeschäfte zu ruhig klingt oder ein kompletter Freizeitpark zu viel des Guten ist, ist es wichtiger als jede andere einzelne Entscheidung zu diesem Thema, den Unterschied vor der Buchung zu kennen.

Da dieser Guide für jemanden geschrieben ist, der bereits in Los Angeles wohnt – irgendwo in oder um Downtown LA, Hollywood, Beverly Hills oder West Hollywood –, ist keine der beiden Optionen mit einer Fernreise verbunden. Beide sind eine Autofahrt entfernt, deren Timing sich am Verkehr orientiert, nicht an Flügen oder Hotels anderswo. Das ist der praktische Rahmen, der hier zählt: nicht ob sich eine Studio-Tour lohnt, sondern welche zum Rest einer auf Los Angeles basierenden Reiseroute passt, und wann man dorthin fährt, um nicht einen halben Tag im Freeway-Verkehr zu verlieren.

Warner Bros Studios: ein aktives Gelände, kein Freizeitpark

Die Warner Bros Studio Tour in Burbank ist für Menschen gemacht, die Produktion sehen wollen, nicht Spektakel. Kleine Gruppen bewegen sich per Tram und zu Fuß über das Gelände, vorbei an Soundstages, die häufig noch aktiv genutzt werden, an Außenkulissen, die für laufende Produktionen hergerichtet sind oder zwischen Produktionen bereitstehen, sowie an Requisiten-, Kostüm- und Handwerksbereichen, die die Mechanik hinter vertrauten Film- und Fernsehproduktionen zeigen.

Die Identität der Tour wird durch das definiert, was sie nicht bietet: keine Fahrgeschäfte, keine thematisierten Bereiche, keine Warteschlangen für Attraktionen. Dafür bekommt man Zugang zu einer echten, aktiven Arbeitsumgebung. Da das Gelände weiterhin produziert, hängt das, was ein Besucher an einem bestimmten Tag sieht, davon ab, was gerade gedreht wird, welche Sets hergerichtet sind und welche Soundstages an diesem Tag für Besucher geöffnet sind – kein Veranstalter kann ein bestimmtes Set oder einen Blick auf aktive Dreharbeiten versprechen, da dies vollständig vom Produktionsplan abhängt, der nicht im Voraus veröffentlicht wird und sich ständig ändert.

Dieses Format eignet sich für eine bestimmte Art von Reisenden: jemanden mit echtem Interesse am Filmhandwerk, an Produktionsgeschichte oder daran, wie ein auf der Leinwand riesig wirkendes Set tatsächlich gebaut wird. Es funktioniert gut für Jugendliche und Erwachsene; es verlangt mehr Geduld von sehr kleinen Kindern, die eine Geh- und Betrachtungstour möglicherweise weniger unmittelbar spannend finden als eine Fahrt.

Eine geführte Geh- und Tram-Tour durch das Gelände der Warner Bros Studios in Burbank ist die Standardmöglichkeit, die aktiven Soundstages und Außenkulissen zu sehen. Für Besucher, die das mit einem Eindruck von der umliegenden Nachbarschaft und ihren Wahrzeichen verbinden möchten, macht eine kombinierte Studio-Tour mit Mittagessen und einem Spaziergang entlang des Hollywood Walk of Fame aus dem Ausflug einen vollständigeren halben Tag, ohne dass eine separate Buchung für den Boulevard-Teil nötig wäre.

Universal Studios Hollywood: erst Freizeitpark, mit eingebauter Studio-Tour

Universal Studios Hollywood verfolgt dieselbe grundlegende Idee – Besuchern etwas davon zu zeigen, wie Filme und Fernsehsendungen entstehen – aus der entgegengesetzten Richtung. Statt den Tag um die Produktion herum zu zentrieren, wird eine Studio-Tram-Tour in einen kompletten, aktiven Freizeitpark eingebettet, mit Fahrgeschäften rund um große Filmfranchises, Live-Shows, thematisierten Bereichen zum Durchlaufen und der Infrastruktur an Warteschlangen, Gastronomie und Merchandise, die zu jedem großen Park gehört.

Das Studio-Tour-Element existiert weiterhin: Eine Tram-Fahrt durch Teile des Außengeländes, vorbei an Sets und Effekt-Vorführungen, gehört zum Standarderlebnis des Parks. Aber sie steht neben – nicht anstelle – der Fahrgeschäfte und Attraktionen, aus denen ein typischer Besuch größtenteils besteht. Eine Familie mit unterschiedlichem Alter oder jeder, der einen vollen Tag statt weniger konzentrierter Stunden möchte, findet dies tendenziell die befriedigendere der beiden Optionen, gerade weil sie kein kleines Kind zwingt, sich für Produktionsgeschichte zu interessieren, um den Tag zu genießen.

Der Kompromiss liegt in Umfang und Tempo. Ein Besuch hier ist auf einen langen Tag ausgelegt: mit einem Plan für Fahrgeschäfte gegenüber Shows gegenüber der Tram-Tour anzukommen, Warteschlangen bei beliebten Attraktionen einzuplanen und Mahlzeiten sowie Pausen als Teil der Reiseroute zu behandeln statt als Nachgedanken. Es lohnt sich, im Voraus zu planen, welche Attraktionen am wichtigsten sind, da der Versuch, bei einem Besuch alles zu schaffen, selten realistisch ist.

Ein All-inclusive-Pass, der Universal Studios Hollywood mit weiteren Attraktionen in Los Angeles bündelt eignet sich für Besucher, die mehrere kostenpflichtige Attraktionen über einen Aufenthalt verteilen möchten, statt jede einzeln zu buchen. Für jemanden, der den Park mit einem breiteren Blick auf die Stadt bei derselben Reise verbinden möchte, deckt ein Paket aus Universal Studios Hollywood-Eintritt mit einer Hollywood-Bustour beides ab, ohne zwei separate Buchungen zu erfordern.

Die Entscheidung zwischen beiden

	Warner Bros Studios (Burbank)	Universal Studios Hollywood (Universal City)
Format	Tour über ein aktives Gelände: Soundstages, Außenkulissen, Sets	Kompletter Freizeitpark mit Fahrgeschäften, Shows und Studio-Tram-Tour
Fahrgeschäfte	Keine	Mehrere, thematisiert rund um große Filmfranchises
Fokus	Produktionshandwerk und Filmgeschichte	Unterhaltungstag, Studio-Tour als ein Element
Typische Besuchsdauer	Wenige Stunden	Ein ganzer Tag
Am besten geeignet für	Jugendliche und Erwachsene mit Interesse daran, wie Filme entstehen	Familien und Besucher, die einen umfassenden Unterhaltungstag suchen
Buchung	Vorausbuchung empfohlen, besonders in der Hochsaison	Vorausbuchung empfohlen, besonders in der Hochsaison und an Wochenenden

Keine der beiden ist grundsätzlich „besser” – sie beantworten unterschiedliche Fragen. Wer verstehen möchte, wie ein Produktionsgelände tatsächlich funktioniert, ohne dass Fahrgeschäfte vom Fokus ablenken, ist bei Warner Bros besser aufgehoben. Wer einen vollen Unterhaltungstag mit eingebautem Studio-Element möchte, ideal für gemischte Altersgruppen, ist bei Universal Studios Hollywood besser aufgehoben. Viele Besucher bei einem längeren Aufenthalt in Los Angeles machen beides an getrennten Tagen, statt sich für eines zu entscheiden.

Anreise vom Wohnort aus

Beide Studios liegen in überschaubarer Fahrentfernung der Gegenden, in denen die meisten Besucher untergebracht sind. Burbank, Standort der Warner Bros Studios, und Universal City, Standort von Universal Studios Hollywood, liegen selbst nahe beieinander, beide im Tal direkt nördlich der Hollywood Hills.

Von Hollywood oder dem Griffith Observatory aus dauert die Fahrt zu einem der beiden Studios außerhalb der Stoßzeiten typischerweise 20 bis 30 Minuten, länger sobald an Wochentagen die morgendliche oder abendliche Rushhour einsetzt. Von Downtown LA, Beverly Hills oder West Hollywood sollte man unter denselben Bedingungen eher mit 25 bis 40 Minuten rechnen, wiederum mit deutlichen Schwankungen je nach Tageszeit. Wie überall in Los Angeles ist es am klügsten, die aktuellen Fahrzeiten kurz vor der Abfahrt zu prüfen, statt sich auf eine feste Schätzung zu verlassen, und bei einer Fahrt im Berufsverkehr an Wochentagen zusätzliche Zeit einzuplanen.

Die LA-Metro-Bahn erreicht ebenfalls beide Gegenden in gewissem Maße – Universal City hat eine eigene Metro-Station, und Burbank wird von regionalen Bahnanschlüssen bedient –, was für Besucher ohne Mietwagen funktionieren kann, wobei ein Auto oder Rideshare für die meisten Reiserouten die flexiblere Option bleibt, besonders wenn ein Studiobesuch mit weiteren Stopps am selben Tag kombiniert wird.

Parkplätze sind an beiden Studios verfügbar und in der Regel unkompliziert, wobei eine gewisse zeitliche Reserve vor einer geplanten Tour oder Parköffnung Stress bei der Parkplatzsuche an einem stark besuchten Tag vermeidet.

Im Voraus buchen und Erwartungen richtig einschätzen

Sowohl die Warner Bros Studio Tour als auch Universal Studios Hollywood sind beliebt genug, besonders während der Sommermonate und rund um Schulferien, dass eine Vorausbuchung eher als Standard denn als Ausnahme gelten sollte. Ohne Reservierung aufzutauchen, birgt das Risiko, dass die Touren-Slots oder die Parkkapazität des Tages bereits ausgebucht sind, insbesondere bei den geführten Gruppen der Warner-Bros-Tour, die nach Zeitplan laufen statt fortlaufenden Walk-up-Zugang zu bieten.

Es lohnt sich, klar zu sehen, was eine Studio-Tour verspricht und was nicht. Warner Bros bewirbt seine Tour mit dem Zugang zu einem aktiven Gelände, nicht mit garantiertem Zugang zu aktiven Dreharbeiten – was wo gedreht wird, ändert sich täglich und wird nie im Voraus bekannt gegeben, daher sollten Besucher einen Blick auf Produktionsräume und feste Sets erwarten, nicht das Versprechen, laufende Kameras zu sehen. Dieselbe Vorsicht gilt in abgeschwächter Form für den Tram-Teil bei Universal Studios Hollywood: Sichtbare Produktionsaktivität von der Tram aus variiert von Tag zu Tag und ist nie garantiert.

Was diese Studios nicht sind

Eine überraschende Zahl von Besuchern kommt bei Warner Bros oder Universal Studios Hollywood an und erwartet eine Überschneidung mit Disneyland, oder geht davon aus, alle drei seien Varianten desselben Erlebnisses. Sie sind in keiner Weise verbunden. Disneyland Resort ist ein separater Freizeitpark in Anaheim, im Orange County – eine andere Stadt, in einem anderen County, für die man je nach Wohnort und Tageszeit in der Regel eher eine Stunde oder mehr Fahrt vom zentralen Los Angeles aus einplanen sollte.

Es gibt keine gemeinsame Trägerschaft, kein gemeinsames Ticketing und keine physische Verbindung weder zu den Warner Bros Studios noch zu Universal Studios Hollywood, und die drei bei der Reiseplanung zu verwechseln, ist einer der häufigeren und vermeidbaren Fehler bei einer Los-Angeles-Reise.

Es lohnt sich außerdem, „Studio-Tour” von der breiteren Kategorie der Hollywood-thematisierten Besichtigungen abzugrenzen. Eine Bustour vorbei an Promi-Häusern, ein Spaziergang entlang des Hollywood Walk of Fame oder ein Halt an den Aussichtspunkten des Hollywood Sign im Griffith Park sind alle lohnenswert, aber völlig eigenständige Aktivitäten gegenüber einem echten Studiobesuch – keine davon führt Besucher auf ein aktives Gelände oder in die Studio-Tram-Tour eines Freizeitparks.

Einen Studiobesuch mit dem restlichen Los-Angeles-Aufenthalt verbinden

Da beide Studios nördlich der Hollywood Hills liegen und nicht in der Innenstadt, lässt sich ein Studio-Tag natürlich mit weiteren Stopps in derselben allgemeinen Richtung verbinden. Ein halber Tag bei Warner Bros lässt sich gut mit einem Spaziergang auf dem Hollywood Boulevard oder einem Halt am Griffith Observatory früher oder später am selben Tag kombinieren, da alle drei innerhalb einer ähnlichen Fahrzeit voneinander liegen. Ein ganzer Tag bei Universal Studios Hollywood bleibt in der Regel besser ein eigener Tag, angesichts dessen, wie viel es im Park selbst zu sehen gibt.

Für einen umfassenderen Blick auf Hollywood-Wahrzeichen und Promi-bezogene Sehenswürdigkeiten jenseits der Studios selbst decken dieser Guide zum Hollywood Boulevard und dieser über Promi-Häuser die angrenzenden Sehenswürdigkeiten ab, die viele Besucher in dieselbe Reise einbauen. Wer Universal Studios Hollywood gegen Disneyland Resort als konkurrierende Freizeitpark-Optionen abwägt, findet möglicherweise auch diesen Vergleich nützlich, bevor man sich für Tickets für eines der beiden entscheidet.

Besucher, die einen ersten vollen Tag rund um Hollywood und Griffith Park mit einem eingebauten Studio-Stopp planen, können diese Eintagesroute als Ausgangsstruktur nutzen und das Timing an die jeweils gebuchte Studio-Tour anpassen.

Für einen breiteren Überblick darüber, was sonst noch unter Freizeitparks und Tickets-Attraktionen in der Region fällt, ordnet dieser Guide zu Freizeitpark-Tickets beide Studios neben Disneyland und den anderen großen Parks der Umgebung ein, einschließlich Knott’s Berry Farm weiter südlich im Orange County. Wer neugierig ist, wie sich ein Standort in Pasadena für die Anreise nach Burbank eignet, kann außerdem Pasadena als alternativen Ausgangspunkt prüfen.