Kostenlose und günstige Aktivitäten in Los Angeles

Ich habe schon oft genug einer Freundin oder einem Freund auf LA-Besuch erklärt, dass man kein Freizeitpark-Budget braucht, um hier einen richtig guten Tag zu haben. Einige meiner schönsten Nachmittage in dieser Stadt haben mich nicht mehr gekostet als eine Tankfüllung oder ein paar Metro-Fahrten. Das Folgende ist kein Versprechen, dass alles hier zu jeder Jahreszeit kostenlos ist oder dass Sie dorthin gelangen, ohne einen Cent für Transport auszugeben – es ist die ehrliche Liste günstiger Aktivitäten, zu denen ich immer wieder zurückkehre.

Das Hollywood Sign sehen, ohne dafür zu zahlen

Das Hollywood Sign ist das eine Ding, das fast jeder sehen möchte, und die gute Nachricht: Um es richtig zu sehen, braucht man kein Ticket. Ich schicke die meisten Leute zum Griffith Observatory, wo das Gebäude selbst und das Gelände frei zugänglich sind und das Sign direkt über dem Grat thront. Für einen anderen Blickwinkel ist der Lake Hollywood Park meine ruhigere Alternative geworden – ein kleines Stück Grünfläche mit einem überraschend klaren Blick auf das Sign und deutlich weniger Gedränge um das gleiche Foto.

Am meisten Zeit verbringe ich ehrlich gesagt auf den Wegen im Griffith Park. Der Park verlangt keinen Eintritt, und ein paar Stunden auf den Feuerstraßen oberhalb des Observatoriums bieten wechselnde Blicke auf das Sign, das Becken und an klaren Tagen sogar den Ozean in der Ferne. Ein Vorbehalt sei hier erwähnt: Nichts davon bringt Sie direkt zum Sign selbst. Es gibt keinen Weg, der Sie neben die Buchstaben führt, und die offiziellen Aussichtspunkte sind immer noch eine Wanderung oder Fahrt entfernt – das Parken nahe den Trailheads füllt sich an Wochenenden schnell, und ich bin schon länger um einen Parkplatz gekreist, als mir lieb ist.

Wenn Ihnen die eigenständige Wanderung zu mühsam erscheint, nimmt Ihnen ein geführtes Angebot wie die geführte Wanderung zum Hollywood Sign das Rätselraten ab, welcher Weg tatsächlich die Aussicht liefert, und die Abenteuerwanderung zum Hollywood Sign ist die Variante, die ich wählen würde, wenn Sie eine längere, sportlichere Route mit einer Führung im eigenen Tempo möchten.

Strandspaziergänge sind hier praktisch Nationalsport

Wenn ich nur eine annähernd kostenlose Aktivität empfehlen dürfte, wäre es ein Spaziergang auf einer Strandpromenade zur goldenen Stunde. Santa Monica ist der naheliegende Ausgangspunkt – der Pier selbst kostet nichts, um ihn entlangzugehen, auch wenn die Fahrgeschäfte und Spiele Eintritt verlangen – und von dort gehe ich gerne weiter südlich auf die Promenade von Venice Beach, vorbei am Muscle Gym, dem Skatepark und den mit Wandmalereien bedeckten Wänden. Es ist chaotisch, etwas touristisch, und ich genieße es trotzdem jedes Mal.

Weiter südlich hat die Uferpromenade von Long Beach eine völlig andere, ruhigere Atmosphäre, und manchmal bevorzuge ich sie genau deshalb, weil sie nicht versucht, Sie bei jedem Schritt zu unterhalten.

Keiner dieser Spaziergänge kostet für sich genommen etwas, aber der Weg dorthin ist nicht umsonst – das Parken in der Nähe der Promenaden von Santa Monica oder Venice kann an einem Sommerwochenende richtig ins Geld gehen, und wenn Sie stattdessen mit der Metro fahren, zahlen Sie zwar immer noch einen Fahrpreis, aber einen deutlich kleineren. Und eine Erinnerung, die ich jedem Erstbesucher gebe: Der Ozean wirkt auf Fotos einladend, ist aber die meiste Zeit des Jahres richtig kalt – planen Sie Ihren Budgettag also nicht um ein Bad herum.

Stadtviertel, die sich fürs bloße Herumlaufen lohnen

LA hat den schlechten Ruf, eine Stadt zu sein, die man nur aus dem Auto heraus erleben kann, und für eine ganze Reise, die man aneinanderreiht, stimmt das auch. Einzelne Stadtviertel drehen das aber komplett um. Downtown LA ist mein Paradebeispiel dafür – Grand Central Market, die Wandmalereien im Arts District, Angels Flight, die gekachelte Lobby von Union Station – all das ist frei zugänglich, und ich kann dort locker einen ganzen Nachmittag verbringen, ohne für etwas außer einem Snack zu bezahlen.

Pasadena ist das andere Viertel, das ich empfehle, besonders rund um die historischen Blocks von Old Pasadena, die auch angenehm zu durchstreifen sind, wenn Sie nie ein Geschäft betreten. Beide Gegenden funktionieren gut als Abwechslung zum Strand-und-Hügel-LA, und beide sind von mehreren Teilen der Stadt aus mit der Metro-Bahn erreichbar, was die Transportkosten überschaubar hält, auch wenn sie nicht bei null liegen.

Was ich immer sage, bevor jemand einen “kostenlosen Tag” plant

Die Falle, in die ich Freunde immer wieder tappen sehe: anzunehmen, dass ein Ausflug komplett kostenlos ist, nur weil die Aktivität selbst es ist. In LA geht das selten auf. Fahren und Parken verursacht in dieser Stadt echte Kosten – Parkuhren an der Straße, Parkhausgebühren nahe beliebter Trailheads und Promenaden und gelegentlich ein überraschendes Strafticket, wenn man ein Schild falsch liest. Selbst die Metro, so günstig sie pro Fahrt auch ist, summiert sich über einen mehrtägigen Besuch, wenn Sie kein Tagesticket nutzen.

Meine Faustregel: Behandeln Sie “kostenlose Aktivitäten” und “einen kostenlosen Tag” als zwei verschiedene Dinge. Die Aktivitäten in dieser Liste verlangen tatsächlich keinen Eintritt, aber rechnen Sie mit ein paar bis mehreren Dollar für Benzin, Parken oder Fahrscheine, je nachdem, wie weit Sie an dem Tag unterwegs sind. Wenn Sie das gegen die größeren Kosten der Stadt abwägen – Hotels, Freizeitparks, Mietwagen – ist das ein eigenes Thema, und das größere Bild habe ich in meinem Guide für ein knappes Budget ausgebreitet statt hier.

Wenn Sie sich lieber nicht selbst durch die Stadt navigieren möchten: Ein geführter Halbtagesausflug kann tatsächlich Geld sparen im Vergleich zu einem Mietwagen nur für einen Tag, um ein paar Sehenswürdigkeiten abzuklappern – die Stadtrundfahrt mit Guide deckt viele dieser kostenlos zu besichtigenden Wahrzeichen in einem Ausflug ab, und die Open-Air-Bustour durch Hollywood und Beverly Hills ist eine entspannte Art, das Sign, den Walk of Fame und die Villen zu sehen, ohne sich um Parken kümmern zu müssen.

Häufig gestellte Fragen zu kostenlosen Aktivitäten in Los Angeles

Ist das Griffith Observatory wirklich kostenlos?

Das Gebäude und das Gelände sind kostenlos zugänglich, einschließlich der meisten Ausstellungsräume. Die Planetariumsshow im Inneren ist ein separates, kostenpflichtiges Zeitfensterticket – dieser Teil ist nicht kostenlos, und das Parken nahe dem Observatorium kann eng und langsam sein, besonders rund um den Sonnenuntergang.

Kann ich das Hollywood Sign sehen, ohne etwas zu bezahlen?

Ja, von öffentlichen Aussichtspunkten im Griffith Park, im Lake Hollywood Park und an verschiedenen Stellen rund um den Hollywood-Bezirk – keiner davon verlangt Eintritt. Zum Sign selbst kann man nicht hinaufgehen, und der Weg zu den Trailheads bedeutet meist Fahren oder eine Mitfahrgelegenheit, was nicht kostenlos ist.

Sind der Santa Monica Pier und Venice Beach kostenlos zu besichtigen?

Der Spaziergang auf dem Pier und der Promenade kostet nichts. Einzelne Fahrgeschäfte auf dem Pier, Fahrrad- oder Skate-Verleih sowie das Parken in der Nähe kosten Geld, und beide Gegenden werden an Wochenenden und Feiertagen sehr voll und teurer beim Parken.

Lohnt sich Downtown LA bei knappem Budget?

Ich finde ja – Grand Central Market, die Wandmalereien im Arts District und Union Station kosten nichts zum Durchstreifen, auch wenn Sie wahrscheinlich für einen Kaffee oder Snack unterwegs sowie für die An- und Rückreise etwas einplanen sollten.

Braucht man für diese kostenlosen Aktivitäten ein Auto?

Nicht zwingend. Die LA-Metro-Bahn erreicht Downtown, Hollywood, Pasadena, Santa Monica und Long Beach recht gut, sodass eine autofreie Version dieser Liste möglich ist. Es geht nicht blitzschnell, und Umstiege brauchen Planung, aber für die hier behandelten Gegenden ist es realistisch.

Ist das dasselbe wie ein Guide für LA mit knappem Budget insgesamt?

Nein – diese Liste dreht sich speziell um Aktivitäten ohne Eintrittsgebühr. Eine vollständige Budgetstrategie muss auch Unterkunft, Essen, Freizeitpark-Tickets und Fortbewegung berücksichtigen, was ich separat behandle, statt es in diese Liste einzufügen.

Ist der Ozean warm genug zum Schwimmen bei diesen Strandspaziergängen?

Nein, und das überrascht viele Besucher. Der Pazifik vor Los Angeles bleibt das ganze Jahr über kalt, selbst im Sommer, also betrachten Sie diese Strandbesuche eher als Spaziergang und Leute-Beobachten denn als Schwimmausflug.

Was überrascht die Leute am meisten am “kostenlosen” LA?

Dass der Transport die eigentlichen Kosten verursacht. Die Sehenswürdigkeiten selbst sind oft kostenlos, aber Parken, Benzin oder Metro-Fahrscheine sind es nicht, und sie können sich über mehrere Stopps an einem Tag summieren.