Disneyland vs Universal Studios Hollywood : lequel voir en premier ?

Deux parcs, deux comtés, deux voyages différents

La première fois que j’ai voulu inscrire « parcs à thème » comme une seule ligne dans un itinéraire à Los Angeles, j’ai failli tout compliquer. Disneyland Resort se trouve à Anaheim, dans le comté d’Orange, à environ une heure au sud du centre de Los Angeles en circulation légère, et bien plus longtemps aux heures de pointe.

Universal Studios Hollywood se trouve à Universal City, à l’intérieur même du bassin de Los Angeles, près de Hollywood et de Burbank. Ce ne sont ni deux entrées d’un même parc, ni deux endroits proches l’un de l’autre, et je ne recommande pas d’essayer de voir les deux le même jour. J’ai vu des visiteurs tenter le coup, arriver au deuxième parc en milieu d’après-midi, et passer plus de temps fatigués et pressés qu’à réellement profiter de leur visite.

Cet article ne décrit aucun des deux parcs en détail — je les couvre séparément dans mes guides de destination Disneyland Anaheim et Universal Studios Hollywood. Ce que je veux vous aider à trancher ici, c’est la question la plus difficile : avec un nombre de jours limité à Los Angeles, lequel choisir, et dans quel ordre, si vous comptez faire les deux.

Ce qu’est réellement chaque parc

Disneyland Resort, ce sont en réalité deux parcs côte à côte — Disneyland Park et Disney California Adventure — construits autour de personnages, de parades, de mondes féeriques et d’attractions conçues pour un très large éventail d’âges, des tout-petits aux grands-parents. Il mérite une journée entière, et honnêtement, une seule journée ne permet de bien explorer qu’un seul des deux parcs.

Universal Studios Hollywood est un parc unique construit autour du cinéma et de la télévision : une histoire de studio en activité, une visite en tram à travers de vrais décors et plateaux de tournage, et des attractions plutôt orientées sensations fortes et spectacle — le monde des sorciers d’Harry Potter, Jurassic World, Super Nintendo World, et des spectacles de cascades tirés de véritables productions. Il attire un public légèrement plus âgé et un peu plus friand de sensations fortes que Disneyland, sans pour autant être réservé aux adultes.

Je le formulerais ainsi : Disneyland est l’univers immersif, multi-journées, tous âges ; Universal est la journée plus resserrée, à saveur cinématographique, avec un noyau d’attractions à sensations plus marqué. Ils répondent à des besoins différents, et ni l’un ni l’autre ne remplace vraiment le second.

Selon l’âge de vos enfants

Si vous voyagez avec des enfants de moins de sept ans environ, je penche pour Disneyland en premier, voire exclusivement. Les rencontres avec les personnages, les parades et les attractions plus douces sont conçues pour cet âge, tandis que la programmation d’Universal est plus intense par endroits, avec certaines attractions soumises à de véritables restrictions de taille et d’intensité qui peuvent décevoir un petit enfant refusé à l’entrée.

Pour les enfants d’environ huit ans et plus, en particulier ceux qui sont enthousiastes à l’idée d’Harry Potter, de Jurassic World ou des grandes attractions à sensations, Universal mérite sa place et peut vraiment devenir le point fort du séjour. Les adolescents, d’après mon expérience, préfèrent souvent Universal sans hésiter — ils le ressentent moins comme un parc pour enfants.

Les familles aux âges mélangés constituent le cas le plus délicat, et je ne pense pas qu’il existe de réponse universellement correcte. J’ai vu des familles faire Disneyland pour les plus jeunes et laisser un parent emmener l’adolescent à Universal séparément, un autre jour ; j’ai aussi vu des familles faire les deux ensemble et simplement accepter que toutes les attractions ne convenaient pas à tous les membres de la famille, quel que soit le jour.

Si vous voyagez avec une large fourchette d’âges, mon article parcs à thème avec de jeunes enfants et mon guide plus général Los Angeles en famille approfondissent la façon de scinder le groupe sans que personne ne se sente lésé.

Selon le temps disponible

Une demi-journée ne suffit pour aucun des deux parcs, et je le déconseille vivement. Les deux parcs de Disneyland méritent chacun au moins une journée complète si vous voulez bien les voir, ou une bonne journée entière si vous n’en choisissez qu’un seul des deux. Universal Studios Hollywood est un parc unique, mais il remplit tout de même confortablement une journée entière une fois qu’on compte la visite du studio, les attractions phares et les spectacles.

Si vous n’avez qu’une seule journée pour les parcs à thème pendant ce voyage, c’est une vraie contrainte, et il vaut mieux décider à l’avance quel parc compte le plus pour votre famille plutôt que d’essayer de caser une visite partielle dans chacun — une demi-journée dans l’un ou l’autre parc signifie généralement manquer ses meilleures attractions ou son expérience phare.

Mon article combien de jours passer à Los Angeles explique comment les journées de parcs à thème s’intègrent dans un voyage plus large, et si vous n’avez qu’une seule journée pour un parc, j’ai conçu un itinéraire d’une journée à Disneyland dédié exactement à ce cas. Les familles disposant de trois jours ou plus peuvent s’appuyer sur mon itinéraire de cinq jours dans les parcs à thème de Los Angeles pour les familles plutôt que d’improviser.

Jours disponibles pour les parcs	Ce que je conseille
1 jour	Choisissez un seul parc en entier — ne coupez pas la journée en deux
2 jours	Une journée complète dans chaque parc, sur des jours séparés
3 jours ou plus	Les deux parcs en entier, plus une journée de repos ou de plage entre les deux

Pourquoi je ne vous dirai pas de faire les deux en un jour

Je veux être direct sur ce point : Disneyland et Universal Studios Hollywood ne peuvent pas être combinés confortablement en une seule journée, et je ne vais pas prétendre le contraire juste pour un itinéraire bien rangé. La route entre Anaheim et Universal City traverse certains des tronçons d’autoroute les plus congestionnés de la région, et un transfert « rapide » peut facilement engloutir quatre-vingt-dix minutes ou plus si vous vous déplacez pendant les heures de pointe du matin ou du soir.

Même en mettant la route de côté, chaque parc est conçu pour absorber une journée complète de marche, de files d’attente et de spectacles — arriver dans l’un des deux avec seulement une demi-journée restante signifie manquer ses meilleures attractions.

Prévoyez des jours séparés pour les deux parcs, que ce soit à la suite ou répartis sur votre voyage. Si vous logez de façon centrale, un séjour près de Downtown LA ou de Hollywood fonctionne plutôt bien pour une journée à Universal, tandis qu’Anaheim même ou un point du comté d’Orange a plus de sens la veille d’une journée à Disneyland, simplement pour éviter la route à chaque extrémité. Ma comparaison Downtown LA ou Hollywood traite ce choix plus en détail pour le volet Universal du voyage.

Côté transport, il vaut la peine de trancher assez tôt la question de savoir si vous avez réellement besoin de votre propre voiture pour cette comparaison — j’aborde les compromis dans faut-il louer une voiture à Los Angeles et, plus précisément, dans voiture de location contre VTC pour le trajet spécifique entre Anaheim et Universal City.

L’affluence et le timing comptent autant que le parc lui-même

Aucun des deux parcs ne se ressemble en juillet et pendant une semaine plus calme de basse saison, et l’écart entre une journée tranquille et une journée bondée peut être plus important que l’écart entre les deux parcs. Si votre voyage tombe autour des fêtes de fin d’année, mon article l’affluence à Noël dans les parcs à thème de Los Angeles vaut la lecture avant de fixer vos dates, et mon guide billets de parcs à thème et comment éviter les files d’attente couvre les options pratiques qui réduisent l’attente dans les deux parcs.

Il n’existe pas de « meilleur » parc absolu

On me demande souvent quel parc est objectivement le meilleur, et je ne pense pas que ce soit une question à laquelle il existe une seule réponse honnête. Disneyland l’emporte pour les jeunes enfants, les visiteurs de première visite en quête de l’expérience « Disney » classique, et quiconque souhaite l’option de deux parcs et d’un complexe conçu pour s’y attarder. Universal l’emporte pour les enfants plus âgés, les adolescents, les passionnés de cinéma, et quiconque veut une journée plus resserrée, davantage tournée vers les sensations fortes, sans la couche parades-et-personnages. Les deux sont excellents dans ce qu’ils cherchent à offrir ; ils ne visent simplement pas la même chose.

Si l’on me force à choisir, mon conseil honnête est d’adapter le parc au voyageur qui se trouve devant vous plutôt qu’à un classement — une famille aux âges mélangés avec un tout-petit aura une réponse au « meilleur parc » très différente de trois adolescents passant une semaine à Los Angeles.

Au-delà des parcs eux-mêmes

Les deux zones offrent bien plus que leur parc phare. Anaheim et le comté d’Orange proposent Knott’s Berry Farm ainsi que les plages de Huntington, Newport et Laguna Beach si vous prolongez votre séjour là-bas — voir ma page activités dans le comté d’Orange. Autour d’Universal City, Hollywood Boulevard, le Walk of Fame et Griffith Observatory sont assez proches pour se combiner à une journée Universal sans trop de route supplémentaire — je détaille cette combinaison dans mon guide du panneau Hollywood et de Griffith Park.

Les deux zones offrent plus que leur seul parc phare. Anaheim et le comté d’Orange proposent Knott’s Berry Farm et Huntington Beach, ainsi que Newport et Laguna Beach à proximité si vous prolongez votre séjour là-bas — voir mon guide de destination comté d’Orange.

Autour d’Universal City, Hollywood Boulevard, le Walk of Fame et l’observatoire Griffith sont suffisamment proches pour se combiner avec une journée à Universal sans trop de route supplémentaire — j’aborde cette combinaison dans mon guide du panneau Hollywood et de Griffith Park, et ma page de destination Hollywood donne le contexte plus large du quartier.

Si vous préférez ancrer une journée à Disneyland avec une courte excursion vers l’autre attraction d’Anaheim, une visite combinant Anaheim et le reste de la ville peut être une façon utile de remplir la journée autour du parc — j’évoque certaines de ces visites combinées plus bas. Pour rythmer un voyage qui mélange des journées de parcs à thème avec tout ce que Los Angeles offre par ailleurs, mon article rythmer un voyage en famille entre parcs à thème et repos et mon guide meilleure période pour visiter Los Angeles par zone valent tous les deux la lecture avant de figer vos dates.

Si vous préférez découvrir d’abord la ville dans son ensemble avant de consacrer une journée entière à l’un des deux parcs, un tour guidé peut vous aider à prendre vos repères. J’ai trouvé le tour guidé des incontournables de la ville vraiment utile pour cela lors de mon premier voyage, et le tour en bus à ciel ouvert d’Hollywood et Beverly Hills se prête facilement à une demi-journée si vous logez près d’Universal et voulez occuper une soirée.

Pour une journée à Universal en particulier, le billet d’entrée à Universal Studios combiné à un tour en bus d’Hollywood vous évite d’organiser le transport séparément. Et si les parcs à thème ne sont qu’un élément d’un séjour plus long en Californie du Sud, cela vaut le coup de jeter un œil à un tour multi-jours couvrant l’ensemble de la région pour voir comment les parcs pourraient s’intégrer dans une boucle plus longue.

Pour la logistique des billets, l’entrée à date fixe et le fonctionnement des options coupe-file dans chaque parc, mon guide des billets de parcs à thème traite le côté pratique plus en profondeur que je ne peux le faire ici.

FAQ Disneyland vs Universal Studios Hollywood

Puis-je visiter Disneyland et Universal Studios Hollywood le même jour ?

Je ne le recommande pas. Ils sont à environ une heure l’un de l’autre en circulation légère, et bien plus longtemps aux heures de pointe, et chaque parc est conçu pour remplir une journée entière à lui seul — répartir une seule journée entre les deux signifie manquer le meilleur des deux.

Quel parc convient le mieux aux jeunes enfants ?

Disneyland convient généralement mieux aux jeunes enfants, grâce à ses rencontres avec les personnages, ses parades et ses attractions plus douces. Universal Studios Hollywood penche davantage vers les attractions à sensations fortes, dont certaines soumises à de véritables restrictions de taille et d’intensité.

Quel parc les adolescents préfèrent-ils généralement ?

D’après mon expérience, les adolescents et les passionnés de cinéma penchent souvent pour Universal Studios Hollywood, pour ses grandes attractions à sensations et ses attractions liées au cinéma, même si beaucoup apprécient tout de même l’ampleur et la variété de Disneyland.

Combien de jours faut-il prévoir pour les deux parcs ensemble ?

Je conseille de prévoir au minimum deux journées complètes séparées, une par parc. Si vous voulez bien voir les deux parcs de Disneyland Resort, ou ajouter une journée de repos entre les deux visites, trois jours ou plus conviennent mieux.

Universal Studios Hollywood est-il la même chose qu’Universal Orlando ou Walt Disney World ?

Non. Universal Studios Hollywood est un parc unique situé à Universal City, distinct du complexe multi-parcs d’Universal Orlando en Floride. De même, Disneyland Anaheim est un complexe séparé de Walt Disney World en Floride, avec des parcs et des attractions différents.

Ai-je besoin d’une voiture pour me déplacer entre les deux parcs ?

Oui, en pratique. Il n’existe aucune liaison ferroviaire directe entre Anaheim et Universal City, donc une voiture de location ou un service de VTC reste l’option pratique, et de toute façon, c’est un vrai trajet, pas un transfert rapide.

Quel parc un visiteur de première visite sans enfants devrait-il choisir ?

Cela dépend des goûts plutôt que d’une réponse universelle : Disneyland pour une thématisation immersive, des parades et l’expérience classique d’un complexe multi-parcs ; Universal pour une journée plus resserrée, davantage centrée sur les sensations fortes et le cinéma.