Comment voir le panneau Hollywood (sans pouvoir en approcher)

La première fois que je suis parti à la recherche du panneau Hollywood, j’ai vraiment cru que j’allais finir par me tenir juste dessous. Je ne sais pas d’où venait cette idée, peut-être des photos qui le faisaient paraître plus proche qu’il ne l’est, mais je me souviens avoir fait défiler une carte sur mon téléphone en essayant de trouver la route qui y mène. Il n’y en a pas. Pas pour les visiteurs, en tout cas. Cette confusion s’est révélée assez fréquente pour que je pense qu’il faut la régler d’entrée, avant tout le reste dans cet article : le panneau n’est pas un lieu que l’on visite de près, c’est un monument que l’on regarde à distance, et une fois qu’on l’accepte, planifier sa visite devient beaucoup plus simple.

Pourquoi on ne peut pas accéder au panneau lui-même

Le panneau Hollywood se trouve sur Mount Lee, sur un terrain clôturé et surveillé, et aucun sentier public n’en atteint la base. Il ne s’agit pas d’une fermeture temporaire ni d’une particularité saisonnière : c’est un dispositif permanent, en partie pour des raisons de sécurité, en partie parce que les quartiers résidentiels des collines environnantes s’opposent depuis des années aux foules qui tentaient autrefois d’approcher.

Donc si un tour, un article de blog ou l’ami d’un ami vous dit avoir marché jusqu’au pied du panneau, soit il raconte quelque chose qui date de plusieurs décennies, soit il exagère un point de vue qui donnait simplement une impression de proximité. Ce que vous visez, c’est une bonne vue depuis une distance autorisée, et honnêtement, une fois que j’ai recalibré mes attentes, j’ai cessé d’avoir l’impression de rater quelque chose.

Les points de vue, et en quoi ils diffèrent vraiment

J’ai maintenant vu le panneau depuis trois endroits différents lors de voyages distincts, et ils ne sont pas interchangeables. Chacun offre un angle, une distance et un effort pour y arriver différents.

Griffith Observatory est le point de vue vers lequel la plupart des visiteurs se tournent par défaut, et pour de bonnes raisons : il se combine facilement avec une visite plus large de Griffith Observatory en tant que tel, puisqu’on y est déjà pour le bâtiment, les jardins et la vue sur la ville.

Depuis les terrasses publiques de l’observatoire, on a une ligne de vue dégagée sur le panneau, même s’il est à une vraie distance, sur le côté, et en partie masqué par le relief. Cela rend bien en photo avec un zoom, moins bien avec un téléphone tenu à bout de bras dans l’espoir d’un bon cadrage. Le stationnement ici est le principal casse-tête, surtout autour du coucher de soleil, donc je prévoirais du temps pour tourner ou attendre.

Lake Hollywood Park, de l’autre côté des collines, offre une vue plus frontale et plus directe du panneau, et c’est devenu un endroit prisé précisément parce que l’angle paraît plus spectaculaire et un peu plus proche que celui de l’observatoire. C’est un petit parc de quartier avec une pelouse qui se remplit le week-end, et le stationnement dans les rues alentour est limité, donc si vous optez pour ce point de vue, je conseillerais d’y aller tôt ou en semaine.

Les sentiers à l’intérieur de Griffith Park vous rapprochent encore davantage, et plusieurs itinéraires grimpent dans les collines avec le panneau visible depuis des points de vue de plus en plus proches à mesure qu’on avance.

Je ne prétendrai pas vous donner un itinéraire précis ou une durée ici, car les conditions des sentiers, les fermetures et le rythme de chacun varient trop pour que ce soit un conseil utile venant d’un article plutôt que d’une carte à jour, mais je le dis clairement : prévoyez de marcher, portez de vraies chaussures, emportez de l’eau, et ne vous attendez pas à une balade de cinq minutes depuis un parking. Si une photo rapprochée du panneau compte pour vous, c’est la direction à privilégier, même si « plus près » signifie toujours à distance d’une colline, pas debout sous les lettres.

Si vous préférez ne pas vous soucier de la logistique ou du stationnement, une randonnée guidée en petit groupe en direction du panneau s’occupe de l’itinéraire et du rythme pour vous, et un guide qui l’a fait de nombreuses fois sait généralement quel point de vue fonctionne le mieux ce jour-là. Pour une sortie plus longue avec davantage de dénivelé, il existe aussi une randonnée plus exigeante, plus loin dans les collines, destinée à ceux qui veulent que la marche elle-même fasse partie de la journée, pas seulement la photo finale.

Ce que je dirais à quelqu’un qui vient pour la première fois

Ne construisez pas toute votre journée autour d’une photo rapprochée du panneau, car aucun des points de vue publics ne vous la donnera. Ce qu’ils vous offriront, c’est une vue authentique et reconnaissable, le genre qui rend bien en photo et qui satisfait la case « j’ai vu le panneau Hollywood », simplement depuis une distance respectueuse. Si vous êtes du genre à vouloir la vue la plus proche possible et que la marche ne vous rebute pas, visez les sentiers de Griffith Park.

Si vous préférez associer cela à une étape simple et peu exigeante qui inclut aussi un observatoire, un planétarium et une vraiment belle vue sur la ville, allez à Griffith Observatory et considérez le panneau comme une partie d’une visite plus large plutôt que comme le but unique. Lake Hollywood Park se situe entre les deux : un bon compromis si vous voulez un angle marquant sans vous engager dans une randonnée.

Encore une chose que j’aurais aimé que quelqu’un me dise : le panneau a une apparence différente selon l’heure de la journée et la brume. Les matinées sont généralement plus dégagées avant que la couche marine (marine layer, une brume basse venue de l’océan) ou la brume de chaleur de l’après-midi ne s’installe, donc si la photographie est votre priorité, ne remettez pas cela à la fin de l’après-midi en espérant un cliché net.

Pour un aperçu plus large de Hollywood en tant que tel et de Hollywood Boulevard, j’en ai parlé séparément, puisque le panneau n’est en réalité qu’un élément d’une visite de ce quartier de la ville. Et si vous vous demandez comment intégrer le panneau dans une première journée plus large à Los Angeles, je vous renvoie aussi vers la façon dont j’ai organisé un itinéraire d’une journée entre Hollywood et Griffith, qui articule les points de vue avec tout ce qui se trouve à proximité.

Se rendre sur place sans trop y réfléchir

Aucun des trois points de vue ne se trouve sur une ligne de rail directe, donc c’est l’un des rares coins de la ville où je dirais franchement qu’une voiture, un VTC ou une prise en charge organisée simplifie la journée par rapport à essayer de tout enchaîner en transports en commun.

Si vous hésitez encore à louer une voiture pour tout votre séjour, j’ai détaillé les compromis séparément dans faut-il louer une voiture à Los Angeles, et si vous conduisez, conduire et se garer à Los Angeles couvre les habitudes qui m’ont évité le plus de frustration, y compris se garer près des points de vue sur le panneau. Pour une vue plus large sur la façon dont les bus et le rail de la ville relient réellement les quartiers que vous voudrez voir, le métro de LA couvre-t-il assez la ville vaut la lecture avant de vous engager sur un plan sans voiture.

Si vous préférez éviter complètement la question de la conduite et du stationnement pour cette sortie, les randonnées guidées mentionnées plus haut incluent la logistique de prise en charge, et il existe aussi des façons plus dynamiques de voir le panneau qui font aussi office d’activité à part entière : une balade guidée en e-bike vers le panneau couvre plus de terrain qu’à pied sans l’effort intégral des sentiers les plus escarpés, et un court vol en hélicoptère au-dessus du panneau vous offre l’unique angle qu’aucun des points de vue au sol ne peut donner, à la verticale sur les lettres, vu du dessus.

Associer le panneau au reste de votre journée

Comme aucun des points de vue ne prend une journée entière à lui seul, j’ai presque toujours intégré le panneau à quelque chose de plus vaste. L’observatoire Griffith s’associe naturellement à la randonnée et la nature de Griffith Park en général si vous voulez transformer la visite en une vraie balade plutôt qu’un simple coup d’œil et une photo.

Si la photographie est vraiment l’objet du voyage, les guides et services de séance photo à Los Angeles vont bien au-delà d’une photo de téléphone prise depuis la terrasse de l’observatoire. Et si vous cherchez à évaluer le temps que méritent le panneau par rapport à tout le reste dans la ville, combien de jours à Los Angeles et où loger à Los Angeles selon votre itinéraire m’ont tous les deux aidé à trouver ce rythme avant même de quitter la maison.

Pour une première journée à Hollywood qui va au-delà du seul panneau, le même quartier abrite aussi Universal Studios Hollywood à une courte distance en voiture, et le Downtown LA avec Union Station, l’Arts District et Grand Central Market n’est pas loin non plus si vous voulez combiner la matinée sur les hauteurs avec un après-midi d’un tout autre genre.

J’ai construit des plans complets sur plusieurs jours autour exactement de ce genre de combinaison dans trois jours de classiques de Los Angeles et deux jours pour un premier séjour, qui traitent tous les deux le panneau comme une halte matinale plutôt que comme la journée entière. Si vous découvrez la ville de manière générale, sécurité et quartiers à Los Angeles et meilleure période pour visiter Los Angeles selon la zone sont deux autres lectures que je conseille avant de fixer vos dates.

FAQ : voir le panneau Hollywood à Los Angeles

Peut-on faire une randonnée jusqu’au panneau Hollywood ?

Vous pouvez marcher dans Griffith Park sur des sentiers qui vous rapprochent du panneau davantage que les points de vue accessibles en voiture, mais aucun sentier n’atteint la base clôturée du panneau lui-même. Plus près, oui ; jusqu’au pied, non.

Quel est le point de vue le plus proche du panneau Hollywood ?

En général, les sentiers à l’intérieur de Griffith Park vous en rapprochent le plus, suivis de Lake Hollywood Park, Griffith Observatory offrant le plus éloigné des trois points de vue courants, bien que ce soit aussi le plus facile d’accès.

Griffith Observatory est-il le meilleur endroit pour voir le panneau ?

C’est le plus facile et le plus pratique, surtout si vous visitez aussi l’observatoire lui-même, mais le panneau y paraît plus petit et plus décalé sur le côté que depuis Lake Hollywood Park ou les sentiers des collines.

A-t-on besoin d’une voiture pour voir le panneau Hollywood ?

Pour Lake Hollywood Park et la plupart des départs de sentiers de Griffith Park, oui, en pratique, car les transports en commun ne s’y rendent pas de façon pratique. Griffith Observatory dispose d’une desserte en bus limitée, mais le stationnement reste le moyen le plus courant d’y arriver pour la plupart des visiteurs.

Voir le panneau Hollywood est-il gratuit ?

Oui, tous les points de vue publics, les jardins de l’observatoire, Lake Hollywood Park et les sentiers du parc sont accessibles gratuitement. On ne paie que le stationnement dans certains cas, jamais la vue elle-même.

Quel est le meilleur moment de la journée pour photographier le panneau ?

Les matinées sont généralement les plus claires avant que la brume de l’après-midi ne s’installe, et la lumière de fin de journée peut aussi donner un rendu chaleureux intéressant, mais j’éviterais le milieu d’un après-midi d’été brumeux si une photo nette compte pour vous.

Peut-on faire une visite privée pour voir le panneau Hollywood ?

Oui, au-delà des randonnées guidées, certains tours en plein air et circuits des incontournables de la ville incluent un arrêt avec vue sur le panneau dans le cadre d’une boucle plus large à Hollywood, comme un tour en bus à toit ouvert entre Hollywood et Beverly Hills ou un circuit guidé des incontournables de la ville qui couvre le panneau ainsi que d’autres monuments.

Peut-on obtenir une photo rapprochée des lettres seules ?

Pas depuis les points de vue publics habituels. Même les sentiers des collines les plus proches laissent toujours un écart de relief entre vous et les lettres. Un vrai plan rapproché n’est pas quelque chose que les itinéraires publics permettent.