Ritmo de uma Viagem em Família Entre Parques Temáticos e Descanso

Costumava planear viagens em família a Los Angeles da mesma forma que planeava viagens antes de termos filhos: encaixar o máximo possível, uma grande coisa por dia. Bastou uma viagem com uma criança de três anos para perceber que isto não funciona aqui, e não funciona da forma que poderia funcionar numa cidade compacta onde tudo fica a um curto passeio a pé de distância. Esta região é muito dispersa e, com crianças pequenas, todos os dias em que saímos do nosso bairro imediato acabam por consumir quase o dia inteiro.

Por que razão qualquer excursão aqui consome um dia inteiro

Este não é um guia sobre qual parque temático escolher ou como sobreviver a um único dia num deles — já abordei isso separadamente, assim como um dia de praia que evita os parques por completo. Este artigo é sobre o ritmo de uma viagem mais longa: quantos grandes dias se podem encadear antes de deixar de ser divertido para qualquer pessoa com menos de oito anos, incluindo os nossos filhos.

O que me apanhou desprevenido da primeira vez foi perceber o quanto uma única “excursão de um dia” custa aqui em horas. Uma visita a um parque temático não é realmente um dia no parque — é preparar e alimentar uma criança pequena, uma viagem de carro que pode demorar 30 minutos ou bem mais de uma hora em cada sentido, dependendo de onde ficamos hospedados e da hora do dia, estacionar, o próprio parque, e depois a mesma viagem de regresso, muitas vezes com uma criança sobrecarregada de cansaço.

Já tive um “dia na Disneyland” que se transformou em sair do hotel às 8h e só voltar depois das 21h. O mesmo se aplica a um dia no deserto, em Catalina Island, ou em qualquer lugar fora da nossa base — assim que se soma a condução ou uma travessia de ferry, é um dia inteiro, não meio dia com tempo de sobra para mais alguma coisa.

Depois de aceitar isso, o planeamento tornou-se mais fácil. Deixei de tentar encaixar um parque e uma paragem próxima de coisas para fazer no mesmo dia, e passei a tratar cada excursão mais distante como um dia inteiro à parte no calendário, sem mais nada agendado à volta dela.

O padrão que tem funcionado para nós

O que acabei por adotar, depois de algumas viagens, é simples: no máximo dois dias seguidos grandes e fisicamente exigentes, e um dia genuinamente mais calmo depois de cada par. Um “grande dia” é um parque temático, uma excursão de dia inteiro ao deserto ou a Catalina Island, ou qualquer coisa que implique uma viagem longa mais muita caminhada e estimulação para uma criança pequena. Um “dia calmo” mantém-se perto de onde estamos hospedados — sem atração com bilhete e hora marcada, sem viagem longa, nada que precise de ser reservado com antecedência e cumprido a correr.

Numa viagem de uma semana, isso pode ter este aspeto: chegada e um primeiro dia tranquilo, um dia de parque temático, um dia calmo perto da praia ou do nosso bairro, um segundo dia de parque temático ou de deserto, outro dia calmo, e só depois, se ainda houver disposição, uma terceira grande excursão. Já não tento encadear três grandes dias seguidos, mesmo que o itinerário pareça mais eficiente no papel. As crianças — e, sinceramente, os adultos também — precisam do dia intermédio.

Um dia de descanso não significa ficar fechado no quarto do hotel. Significa apenas ficar por perto. Se estivermos perto de Santa Monica ou de Venice Beach, isso traduz-se numa manhã de praia tranquila e sem horários.

Se estivermos hospedados num local mais central, uma visita ao Griffith Observatory tem resultado bem para nós — a entrada é gratuita, os jardins são fáceis de explorar com crianças, e não há bilhete a obrigar a uma hora de chegada fixa, embora a sessão no planetário lá dentro seja um bilhete pago à parte. Um passeio pelo bairro onde estivermos hospedados, com uma paragem para comer, também conta. O importante é a baixa exigência física e a ausência de uma viagem longa.

O jet lag não termina no final do primeiro dia

Se a sua família vier da Europa ou de ainda mais longe, o período de adaptação é relevante para o ritmo de toda a viagem, não apenas do dia de chegada. Tenho constatado que acordar cedo e as quebras de energia imprevisíveis à tarde podem prolongar-se por vários dias com crianças pequenas, mais tempo do que a maioria de nós espera.

É mais uma razão pela qual não agendo um dia exigente de parque temático para o segundo dia da viagem, se acabámos de atravessar vários fusos horários — um corpo ainda a adaptar-se e um dia inteiro de filas e caminhadas são uma combinação difícil. Não vou repetir aqui os pormenores sobre como gerir esse primeiro dia, já que escrevi sobre isso separadamente, mas vale a pena ter isso em conta ao espaçar os grandes dias ao longo do resto da viagem, em vez de tratar o assunto como resolvido assim que o primeiro dia termina.

O que não prometo

Quero ser honesto quanto aos limites desta abordagem. Não existe um plano de ritmo que funcione da mesma forma para uma criança de dois anos, uma de cinco e uma de oito na mesma viagem — o que conta como “demasiado” varia muito consoante a idade e a criança, e vai ajustando-se à medida que avança mais do que seguindo um modelo fixo. E mesmo com uma combinação cuidada de grandes dias e dias calmos, não posso prometer uma viagem de vários dias com crianças pequenas totalmente isenta de cansaço. Algum cansaço é inerente a viajar com crianças pequenas, seja qual for o cuidado no ritmo; o objetivo de espaçar os dias exigentes não é eliminá-lo, é apenas evitar que se acumule numa segunda metade da viagem miserável.

Uma semana aproximada, a título de exemplo

Dia	Tipo	O que costumamos fazer
1	Chegada	Curto, flexível — instalar-nos, um pequeno passeio pelo bairro, deitar cedo
2	Calmo	Bairro ou praia, sem reservas
3	Grande	Parque temático
4	Calmo	Griffith Observatory ou manhã de praia
5	Grande	Segundo parque temático ou excursão ao deserto
6	Calmo	Local, descontraído, arrumar as malas para a partida
7	Flexível	Atividade curta perto do lado do aeroporto da viagem, se houver tempo

Para os dias mais calmos a meio da viagem, também temos incluído atividades mais suaves e de baixo esforço, em vez de outra atração com fila. Um relaxado tour de autocarro descoberto por Hollywood e Beverly Hills permite que as crianças pequenas fiquem sentadas e vejam muita coisa sem grande caminhada, o que tem resultado bem num dia em que queríamos algo mais tranquilo mas não apenas uma manhã de praia.

Numa viagem em que todos estão um pouco mais crescidos e firmes nas pernas, uma caminhada guiada até um miradouro do Hollywood Sign é uma boa mudança de ritmo, ativa mas sem ser um dia inteiro de parque. Para a grande saída “espetacular” de uma viagem, sem filas nem multidões, também já considerámos um voo de helicóptero sobre a cidade — curto, memorável e terminado bem antes de a sesta ficar em risco.

Integrar isto no resto do plano

Se ainda estiver a decidir o que incluir, esboçaria primeiro os grandes dias — parques temáticos, Disneyland Anaheim, uma excursão ao deserto até Joshua Tree, ou Catalina Island — e só depois colocaria deliberadamente um dia calmo a seguir a cada um deles, antes de acrescentar mais alguma coisa. É tentador preencher todos os dias com algo, especialmente numa viagem que demorou muito a planear e não é barata.

Mas, para nós, as viagens que ficaram com boa memória depois foram as que tiveram menos grandes dias, não mais — em que um tour pelos pontos turísticos da cidade ou uma manhã tranquila perto de Manhattan Beach ficavam logo a seguir ao esforço, em vez de outra atração com bilhete. Se quiser uma ideia mais completa de como estruturar um itinerário de uma semana com base neste ritmo, o nosso itinerário familiar de cinco dias com parques temáticos segue praticamente a mesma lógica.