Jet Lag e o Primeiro Dia em Los Angeles

Aterrei em LAX há uns anos, depois de um voo de onze horas vindo da Europa, sentindo-me convencido por ter “vencido” o jet lag antes em viagens mais curtas. Quando finalmente passei a imigração, encontrei o shuttle do carro de aluguer e fiquei preso no trânsito na 405, já tinham desaparecido três horas e ainda nem tinha chegado ao bairro onde ia ficar. Essa viagem ensinou-me a planear o primeiro dia em LA de forma muito diferente do resto da semana.

Porque é que o primeiro dia aqui é diferente

Los Angeles não é uma cidade onde se aterra e simplesmente se começa a andar a partir de uma estação central ou de um centro histórico. Está espalhada por uma bacia enorme e, dependendo de onde chega o voo, pode nem aterrar no aeroporto que esperava. O LAX é a opção óbvia e a mais movimentada, mas Hollywood Burbank, Long Beach, John Wayne no condado de Orange e Ontario são alternativas reais, e ficam bastante afastados uns dos outros.

Se o seu alojamento for perto de Santa Monica ou de Venice Beach, Burbank pode acrescentar uma quantidade surpreendente de condução em comparação com LAX; se ficar perto do Downtown LA, pode ser a melhor escolha. Não há uma regra fixa sobre quanto tempo demora a viagem de qualquer aeroporto até ao hotel, pois depende muito da hora a que aterra e de como estão as autoestradas nessa tarde ou noite.

É essa a parte que apanha as pessoas desprevenidas. Pode fazer toda a pesquisa sobre alugar um carro versus usar ride-hailing — aplicações de transporte com condutor, como Uber ou Lyft —, escolher o aeroporto certo, e mesmo assim perder uma boa parte do primeiro dia só a chegar do avião à cama. Não acho que isso seja motivo de preocupação, mas é motivo para deixar de tratar o “dia um” como um dia inteiro de passeios no itinerário.

O que faço agora, na prática

A minha regra para um primeiro dia depois de um voo longo é simples: nada que exija estar de pé durante horas, e nada que me chateasse ter de interromper. Um parque temático é a pior escolha possível para o dia um, não porque haja algo de errado com a Disneyland ou os Universal Studios, mas porque são dias inteiros de pé, com filas, calor e muita caminhada entre as diferentes zonas. Guardo-os para o segundo ou terceiro dia, depois de ter dormido bem no novo fuso horário.

Em vez disso, assim que faço o check-in onde quer que esteja hospedado, procuro algo perto e tranquilo. Se estiver perto da costa, normalmente isso significa um passeio lento pela praia ou pelo passeio marítimo perto de Santa Monica e Venice, a ver o pôr do sol e a parar para um jantar cedo.

Se estiver hospedado perto de Hollywood, posso simplesmente passear pelos quarteirões junto ao hotel, em vez de tentar “fazer” a Hollywood Boulevard como deve ser. O objetivo não é ver nada em particular, é apanhar alguma luz do dia, mexer-me um pouco e manter-me acordado até uma hora mais próxima de uma hora normal de dormir localmente, sem me forçar a uma atividade da qual não consiga sair mais cedo se precisar.

Aprendi a não prometer nada a mim mesmo sobre como me vou sentir. Em algumas viagens o jet lag quase nem se nota já no segundo dia; noutras, arrasta-se até ao terceiro ou quarto dia. Não planeio partindo do princípio de que já estarei “adaptado” a uma altura fixa, porque isso já me desiludiu mais do que uma vez. Um primeiro dia pensado para ser fácil de encurtar funciona quer eu recupere depressa quer não.

Se quiser uma atividade ligeira em vez de simplesmente passear

Em viagens em que não quero apenas passear sem rumo, mas também sei que não estou em condições para um dia inteiro fora, tenho procurado opções mais curtas e guiadas que não exigem um dia inteiro de pé. Um tour guiado pelos pontos altos da cidade que o leva entre alguns locais conhecidos de veículo, com paragens incluídas, é uma forma razoável de ver alguma coisa sem andar a pé durante horas.

Da mesma forma, um tour de autocarro descapotável por Hollywood e Beverly Hills permite ficar sentado durante a maior parte do percurso, em vez de caminhar ao calor. Não reservaria nenhum dos dois para a tarde em que aterra, mas vale a pena tê-los em mente para o segundo dia, se ainda não se sentir totalmente descansado e quiser algo mais suave do que um itinerário completo dos pontos clássicos de LA.

Planear em função da transferência, não contra ela

Como a transferência do aeroporto até ao hotel consome o primeiro dia de forma tão imprevisível, agora construo as minhas expectativas para o dia de chegada em função dela, em vez de lutar contra ela. Se aterrar de manhã, posso ter umas horas para uma atividade ligeira depois do check-in. Se aterrar ao final da tarde ou à noite, o que é comum em voos de longo curso para LAX, aceito que o “dia” é basicamente jantar perto do hotel e dormir.

Ver como costumam funcionar a condução e o estacionamento em LA antes da viagem ajudou-me a deixar de assumir que a distância no mapa significava grande coisa; o trânsito nas autoestradas à hora errada pode facilmente duplicar uma viagem que parece curta no papel.

Também tento não marcar nada com hora fixa no dia um, nem entrada marcada num museu, nem reserva de jantar do outro lado da cidade. Decidir onde ficar com base no itinerário, feito com antecedência, de forma a que o bairro da primeira noite já tenha comida e um passeio curto por perto, tira-lhe uma decisão a menos para tomar quando está a funcionar sem ter dormido.

Perguntas frequentes sobre o primeiro dia em LA com jet lag

Devo reservar alguma coisa para o dia de chegada?

Evitaria reservar qualquer coisa com hora fixa no dia em que aterra, já que a transferência do aeroporto é imprevisível e não vai querer estar com pressa logo a seguir a um voo longo. Um passeio pouco planeado perto do hotel é mais tolerante do que uma reserva.

A que aeroporto devo voar para minimizar a transferência do primeiro dia?

Depende inteiramente de onde vai ficar; LAX é a principal porta de entrada, mas Burbank, Long Beach, John Wayne e Ontario podem cada um estar mais perto ou mais longe consoante o seu bairro, e o trânsito à hora em que aterra pesa tanto quanto o próprio aeroporto.

Está tudo bem fazer um parque temático no dia um, se estiver entusiasmado?

Pode fazê-lo, mas não recomendaria depois de um voo longo. Os parques temáticos significam um dia inteiro de pé, com filas e calor, o que é uma forma exigente de passar o dia em que é mais provável sentir-se esgotado.

Quanto tempo demora realmente a viagem do aeroporto até ao hotel?

Não há um número fixo, pois depende de qual aeroporto, de onde vai ficar e a que hora do dia chega. Conte que pode demorar mais do que a distância no mapa sugere, sobretudo em hora de ponta.

Vou já estar recuperado do jet lag no segundo dia?

Não posso prometer isso, e mais ninguém pode. Algumas pessoas adaptam-se depressa, outras levam alguns dias; planear um primeiro dia ligeiro ajuda independentemente de como reagir pessoalmente.

Qual é uma boa atividade tranquila para o primeiro dia perto da praia?

Um passeio lento pelo passeio marítimo perto de Santa Monica ou Venice, sem plano fixo, é uma boa forma de apanhar luz do dia e mexer-se um pouco sem se comprometer a nada exigente.

Este conselho aplica-se se eu só estiver em LA durante um ou dois dias no total?

Sim, e possivelmente até importa mais nesse caso, já que perder parte do dia um por causa da viagem e do jet lag tem um impacto relativo maior numa viagem curta do que numa mais longa.

E se os meus planos para o primeiro dia tiverem de mudar depois de aterrar?

É por isso que mantenho o dia um em aberto. Se aterrar mais tarde ou apanhar muito trânsito, não ter nada marcado com hora fixa significa que pode simplesmente adiantar o jantar, saltar o passeio e descansar.