Jak rozłożyć rodzinną podróż między parki rozrywki i odpoczynek

Kiedyś planowałem rodzinne podróże do Los Angeles tak, jak planowałem wyjazdy przed dzieckiem: zapakować jak najwięcej, jedna duża rzecz każdego dnia. Wystarczyła jedna podróż z trzyletnim dzieckiem, by nauczyć się, że to tutaj nie działa, i nie działa tak, jak mogłoby działać w zwartym mieście, gdzie wszystko jest w zasięgu krótkiego spaceru. Ten region jest rozległy, a z małymi dziećmi każdy dzień, w którym opuszczamy najbliższą okolicę, zamienia się w prawie cały dzień.

Dlaczego każdy wypad zajmuje tu cały dzień

To nie jest przewodnik po tym, który park rozrywki wybrać, ani jak przetrwać jeden dzień w danym parku — to opisałem osobno, razem z dniem na plaży, który całkowicie omija parki. Ten wpis dotyczy rytmu dłuższej podróży: ile dużych dni można ustawić jeden po drugim, zanim przestanie to być przyjemne dla kogokolwiek poniżej ósmego roku życia, u nas włącznie.

To, co mnie zaskoczyło przy pierwszej podróży, to jak wiele godzin naprawdę kosztuje tu jedna „wycieczka na cały dzień”. Wizyta w parku rozrywki to nie jest po prostu dzień w parku — to przygotowanie i nakarmienie małego dziecka, jazda, która może zajmować od 30 minut do ponad godziny w jedną stronę, w zależności od tego, gdzie mieszkamy i o jakiej porze dnia jedziemy, parkowanie, sam park, a potem ta sama droga powrotna, często z przemęczonym maluchem.

Zdarzyło mi się, że „jeden dzień w Disneylandzie” zamienił się w wyjście z hotelu o 8 rano i powrót dobrze po 21. To samo dotyczy dnia na pustyni, na Catalina Island albo gdziekolwiek poza naszą bazą — gdy dodamy jazdę samochodem lub przejście promem, to cały dzień, a nie pół dnia z czasem na coś jeszcze.

Kiedy to zaakceptowałem, planowanie stało się łatwiejsze. Przestałem próbować zmieścić park i pobliski przystanek things to do w tym samym dniu i zacząłem traktować każdy odległy wypad jako osobny, pełny dzień w kalendarzu, bez niczego zaplanowanego wokół niego.

Schemat, który u nas się sprawdził

To, co po kilku podróżach przyjęłem, jest proste: nie więcej niż dwa duże, fizycznie wymagające dni pod rząd, a po każdej takiej parze naprawdę spokojniejszy dzień. „Duży dzień” to park rozrywki, całodniowa wycieczka na pustynię lub na Catalina Island, albo cokolwiek, co oznacza długą jazdę plus dużo chodzenia i stymulacji dla małego dziecka. „Spokojny dzień” oznacza pozostanie blisko miejsca, w którym mieszkamy — bez atrakcji z biletem i ustaloną godziną, bez długiej jazdy, bez niczego, co trzeba wcześniej zarezerwować i na co trzeba się spieszyć.

Podczas tygodniowej podróży może to wyglądać tak: przyjazd i spokojny pierwszy dzień, dzień w parku rozrywki, spokojny dzień na plaży lub w okolicy, w której mieszkamy, drugi dzień w parku rozrywki lub na pustyni, kolejny spokojny dzień, i tylko wtedy trzeci większy wypad, jeśli wszyscy wciąż mają na to chęć. Nie próbuję już ustawiać trzech dużych dni pod rząd, nawet jeśli na papierze plan wygląda bardziej efektywnie. Dzieci — i, mówiąc szczerze, dorośli też — potrzebują tego dnia w środku.

Dzień odpoczynku nie znaczy siedzenia w pokoju hotelowym. Znaczy po prostu, że zostajemy lokalnie. Jeśli mieszkamy blisko Santa Monica lub Venice Beach, to spokojny poranek na plaży bez żadnego planu.

Jeśli mieszkamy w bardziej centralnym miejscu, dobrze sprawdziła się wizyta w Griffith Observatory — wstęp jest bezpłatny, po terenie łatwo się chodzi z dzieckiem, a bilet nie wymusza konkretnej godziny przyjścia, choć seans w planetarium wewnątrz to już osobny, płatny bilet, jeśli ktoś chce go zobaczyć. Spacer po okolicy, w której akurat mieszkamy, z przystankiem na coś do jedzenia, też się liczy. Chodzi o niskie obciążenie fizyczne i brak długiej jazdy.

Jet lag nie kończy się po pierwszym dniu

Jeśli wasza rodzina leci z Europy lub jeszcze dalej, okres adaptacji ma znaczenie dla tempa całej podróży, nie tylko dnia przyjazdu. Zauważyłem, że wczesne wstawanie i nieprzewidywalne popołudniowe napady zmęczenia mogą utrzymywać się kilka dni u małych dzieci, dłużej, niż większość z nas się spodziewa.

To kolejny powód, dla którego nie planuję intensywnego dnia w parku rozrywki jako drugiego dnia podróży, jeśli właśnie przekroczyliśmy kilka stref czasowych — organizm wciąż się adaptujący i pełny dzień stania w kolejkach oraz chodzenia to niełatwe połączenie. Nie będę tu powtarzał szczegółów dotyczących samego pierwszego dnia, bo pisałem o tym osobno, ale warto to uwzględnić przy rozkładaniu większych dni na resztę podróży, a nie traktować tego jako sprawy zamknięte po pierwszym dniu.

Czego nie obiecuję

Chcę być szczery co do ograniczeń tego podejścia. Nie ma planu rozłożenia podróży, który działałby identycznie dla dwulatka, pięciolatka i ośmiolatka w tej samej podróży — to, co uznaje się za „zbyt dużo”, zależy w dużej mierze od wieku i konkretnego dziecka, i będziecie dostosowywać plan w miarę podróży bardziej niż trzymać się sztywnego szablonu. Nawet z przemyślanym połączeniem dużych i spokojnych dni nie mogę obiecać wielodniowej podróży z małymi dziećmi bez żadnego zmęczenia. Pewne zmęczenie jest wpisane w podróżowanie z małymi dziećmi niezależnie od tego, jak dobrze rozłoży się plan; celem rozkładania wymagających dni nie jest jego wyeliminowanie, tylko zapobieżenie temu, by narastało w nieszczęśliwą drugą połowę podróży.

Przykładowy tydzień

Dzień	Typ	Co zwykle robimy
1	Przyjazd	Krótko, elastycznie — zadomowienie się, krótki lokalny spacer, wczesne spanie
2	Spokojny	Okolica lub plaża, bez rezerwacji
3	Duży	Park rozrywki
4	Spokojny	Griffith Observatory lub poranek na plaży
5	Duży	Drugi park rozrywki lub wycieczka na pustynię
6	Spokojny	Lokalnie, spokojnie, pakowanie na wyjazd
7	Elastyczny	Krótka aktywność bliżej lotniska, jeśli czas pozwala

Na spokojniejsze dni w środku podróży wpleciliśmy też łagodniejsze, mniej wymagające aktywności zamiast kolejnej atrakcji z kolejką. Relaksujący rejs autobusem z odkrytym dachem przez Hollywood i Beverly Hills pozwala małym dzieciom pozostać na siedząco i zobaczyć wiele bez większego chodzenia, co dobrze sprawdziło się w dniu, w którym chcieliśmy czegoś mniej intensywnego, ale nie wyłącznie poranka na plaży.

Na wyjazd, gdzie wszyscy są już trochę starsi i pewniej trzymają się na nogach, przewodnikowany hiking do punktu widokowego na Hollywood Sign to przyjemna odmiana, aktywna, ale bez bycia całym dniem w parku. Na jedną większą, „efektowną” atrakcję podróży, bez kolejek i tłumów, rozglądaliśmy się też za przelotem helikopterem nad miastem — krótkim, pamiętnym i zakończonym dobrze przed czasem drzemki.

Wpisanie tego w resztę planu

Jeśli wciąż decydujecie, co w ogóle uwzględnić, zacząłbym od naszkicowania dużych dni — parki rozrywki, Disneyland Anaheim, wycieczka na pustynię do Joshua Tree, albo Catalina Island — a potem świadomie umieściłbym spokojny dzień po każdym z nich, przed dodaniem czegokolwiek innego. Kusi, by wypełnić każdy dzień czymś, zwłaszcza w podróży, którą długo się planowało i która nie jest tania.

Ale u nas te podróże, które z perspektywy czasu wypadały dobrze, były tymi z mniejszą liczbą dużych dni, nie większą — gdzie wycieczka po najważniejszych miejscach miasta albo spokojny poranek blisko Manhattan Beach znalazły się właśnie po wyczerpującym dniu, a nie kolejna atrakcja z biletem. Jeśli chcecie mieć pełniejszy obraz tego, jak można zbudować tygodniową trasę w oparciu o taki rozkład tempa, nasza pięciodniowa rodzinna trasa po parkach rozrywki opiera się właśnie na tej logice.