Las Vegas desde Los Ángeles: ¿coche o avión?

He hecho el trayecto de Los Ángeles a Las Vegas más veces de las que puedo contar, tanto en coche como en avión, y sigo sin tener una única respuesta sobre cuál es “mejor”. Depende sobre todo de con quién viajes, cuánto tiempo te quedes y si quieres que el propio desierto forme parte del viaje en lugar de ser solo el hueco entre dos ciudades. Esto no trata de qué hacer una vez llegas a Las Vegas —para eso, la página de destino Las Vegas desde Los Ángeles cubre la estancia en sí—. Esto es solo sobre cómo llegar y volver.

El coche: unas cuatro horas, hasta que deja de serlo

En un trayecto despejado, de Los Ángeles a Las Vegas hay unas cuatro horas de conducción, sobre todo por la I-15 una vez pasado el Inland Empire. Aquí quiero ser prudente: no puedo prometerte cuatro horas, y nadie puede. Sal de la cuenca de Los Ángeles un viernes por la tarde y ese mismo trayecto puede convertirse en seis o siete horas, con tráfico denso pasado Barstow, porque el resto del sur de California parece hacer el mismo viaje al mismo tiempo. El domingo por la tarde de vuelta a LA tiene su propia lentitud. Si tu horario es flexible, salir en día laborable o muy temprano un sábado evita la mayor parte.

Lo que el coche te da y el avión jamás te dará es la posibilidad de parar. Algunos de mis viajes favoritos a Las Vegas han incluido un desvío al Parque Nacional Joshua Tree o una parada más amplia por las aventuras en el desierto alrededor del Mojave, convirtiendo un día de traslado en parte de las vacaciones en lugar de tiempo muerto. Si vas a conducir de todos modos, cuesta casi nada salir una hora antes y hacer el desvío escénico.

El coche también significa que decides cuándo sales y cuándo vuelves, sin puerta de embarque que coger ni límite de facturación de maletas. Para quien esté recorriendo la región más amplia de desierto y montaña —Palm Springs, Big Bear Lake, el Mojave—, tener ya un coche de alquiler hace de Las Vegas un añadido fácil en lugar de una reserva aparte.

Si todavía no has decidido si un coche también tiene sentido para la parte de Los Ángeles del viaje, ¿necesitas alquilar un coche en Los Ángeles? merece la pena leerlo antes de reservar nada, y nuestra guía más amplia de excursiones de un día desde Los Ángeles cubre otros lugares a los que este mismo alquiler puede llevarte.

El vuelo: rápido en el aire, más lento de lo que parece

El vuelo en sí de LA a Las Vegas es corto, menos de una hora en el aire. Pero esa cifra engaña por sí sola. Suma el trayecto hasta el aeropuerto que uses, seguridad, embarque, rodaje en pista y luego el tiempo para recoger las maletas y coger un taxi, un servicio de coches con chófer (ride-hailing, transporte solicitado por app) o un shuttle desde Harry Reid hasta la ciudad, y un “vuelo de una hora” se come habitualmente entre tres y cuatro horas de puerta a puerta, lo que lo acerca bastante más al tiempo de conducción de lo que sugiere el horario de vuelo, sobre todo si vas a un hotel del Strip y no al propio aeropuerto.

Donde el avión sí gana es en un escenario concreto, aunque bastante habitual: una o dos personas, un viaje corto, sin interés en parar por el camino en la I-15, y preferencia por no pasar buena parte de un fin de semana corto al volante. Si ese eres tú, y sobre todo si te alojas en el centro del Strip y no piensas salir de él, volar puede tener sentido incluso contando el tiempo de aeropuerto.

Qué aeropuerto importa de verdad

Si estás cerca de Pasadena o del Valley, Burbank suele ser un comienzo de viaje mucho más tranquilo. A quien venga del condado de Orange o del Inland Empire, suele irle mejor John Wayne u Ontario que pelear con el tráfico a través de la cuenca hasta LAX. Elijas el aeropuerto que elijas, deja un margen real para llegar hasta allí: el tráfico de LA no entiende de que tengas un vuelo.

Esta es la parte que la gente subestima. Los Ángeles tiene cinco aeropuertos realistas para este viaje —LAX, Hollywood Burbank (BUR), Long Beach (LGB), John Wayne en el condado de Orange (SNA) y Ontario (ONT)— y elegir el correcto cambia tu tiempo de acceso más que casi cualquier otra decisión en esta comparación. Si te alojas en el South Bay o en el west side, LAX es el más cercano, pero también es el más grande y el más lento de recorrer. Si estás cerca de Pasadena o del Valley, Burbank suele ser un comienzo de viaje mucho más tranquilo. A quien venga del condado de Orange o del Inland Empire a menudo le conviene más John Wayne u Ontario que enfrentarse al tráfico a través de la cuenca hasta LAX.

Sea cual sea el aeropuerto que elijas, reserva un margen real para llegar hasta él —el tráfico de Los Ángeles no sabe que tienes un vuelo—. Nuestra guía general de transporte en Los Ángeles tiene más información sobre moverse por la cuenca en sí, y si estás sopesando un servicio de transporte con conductor frente a un coche de alquiler para la parte de Los Ángeles del viaje, coche de alquiler frente a servicio de transporte con conductor en Los Ángeles trata ese tema por separado de la cuestión de Las Vegas.

En el lado de Las Vegas, una vez que hayas aterrizado o llegado, un traslado privado hacia o desde Las Vegas puede suavizar precisamente ese desajuste puerta a puerta que hace que los horarios de vuelo resulten engañosos en primer lugar, ya que elimina la incertidumbre sobre la disponibilidad de servicios de transporte con conductor en Harry Reid.

El tamaño del grupo cambia las cuentas

Un coche de alquiler tiene un coste fijo tanto si va una persona como cuatro, y por eso deja de tener sentido volar a medida que crece el grupo. Dos personas suelen poder repartirse de forma bastante equilibrada entre conducir y volar una vez se comparan gasolina, peajes y aparcamiento frente a los vuelos y traslados de aeropuerto en ambos extremos.

Tres o cuatro personas compartiendo un coche de alquiler es donde el coche gana con claridad: pagas por un vehículo y un depósito de gasolina en lugar de tres o cuatro billetes de avión separados, y no voy a dar una cifra exacta de la diferencia porque el precio de la gasolina, las tarifas de vuelo y las tarifas de aparcamiento se mueven de forma independiente y cambian según la temporada. Lo que sí puedo decir es que cuanto más grande el grupo, más difícil lo tiene el avión para competir.

Los viajeros en solitario son el caso contrario. Un viajero que vuela solo no comparte coche con nadie, así que el coste por persona de conducir en solitario puede acabar acercándose, o incluso superando, al de un billete de ida, dependiendo de lo que esté en oferta esa semana.

La duración de la estancia importa tanto como el tamaño del grupo

Para una noche rápida o una sola noche en Las Vegas, me inclino por volar si no voy a conducir con nadie más, simplemente porque no quiero pasar un tercio de un viaje muy corto en el coche en cada trayecto. A partir de tres noches, las cuentas cambian: el tiempo de conducción pasa a ser una parte menor del viaje total, y tener tu propio coche en Las Vegas —útil para una escapada a Red Rock Canyon o simplemente para no depender de los precios de ride-hailing en el Strip— empieza a importar más. Si estás combinando Las Vegas con una visión más amplia de la región del desierto y la montaña, el coche está cerca de ser esencial más que opcional.

Convertir el trayecto en un circuito más amplio por el desierto

Como el corredor de la I-15 pasa tan cerca de algunos de los mejores paisajes desérticos de la región, un viaje a Las Vegas en coche no tiene por qué ser solo ida y vuelta. Nuestra guía de aventuras en el desierto cerca de Las Vegas desde Los Ángeles recoge opciones para convertir el propio trayecto en una experiencia, y las guías más amplias de aventuras en el desierto del parque nacional Joshua Tree y de aventuras en el desierto de Palm Springs funcionan bien si haces una parada en cualquiera de los dos por el camino.

Algunos viajeros amplían aún más el circuito hasta el valle de la Muerte, aunque eso es un añadido mayor que una simple parada y merece planificarse como un tramo propio en lugar de como algo improvisado.

Si estás decidiendo entre Joshua Tree y Palm Springs como desvío, Palm Springs frente a Joshua Tree desglosa la diferencia entre lo que ofrece cada uno a quien viaja por carretera. Y si Las Vegas es solo una parada dentro de un itinerario más largo por el sur de California y el desierto, nuestro itinerario de siete días por Los Ángeles y Las Vegas y el itinerario de siete días por el Gran Cañón, Las Vegas y el desierto integran ambos el trayecto como parte de un viaje más grande en lugar de como un trámite aparte.

Reservar el viaje de cualquiera de las dos formas

Si prefieres no gestionar la logística de ninguna de las dos opciones tú mismo, una opción guiada elimina por completo la decisión entre coche y avión: un tour de tres días a Las Vegas desde Los Ángeles con alojamiento incluido se encarga del transporte, el hotel y buena parte del itinerario en una sola reserva, lo cual puede merecer la pena si prefieres no pensar en el tráfico de la I-15.

Para un viaje combinado más largo que trate toda la región como un único itinerario en lugar de una simple ida y vuelta, un tour de siete días Golden Experience desde Los Ángeles encadena Las Vegas con otras paradas sin que tengas que planificar tú el trayecto en coche o avión. Y si solo vas a estar en LA una ventana corta antes o después de la escapada a Las Vegas, merece la pena combinar el viaje con un día completo dedicado al corazón de Los Ángeles para que la ciudad no se reduzca a una escala de aeropuerto.

Cómo decidiría yo en realidad

Mi regla general después de haberlo hecho de las dos formas más veces de las que puedo contar: dos o más personas y tres o más noches, conduzco, saliendo idealmente temprano un día laborable o un sábado por la mañana en lugar de un viernes por la tarde. Solo o en pareja para un viaje corto de una o dos noches sin interés en el paisaje del desierto, vuelo, y elijo el aeropuerto según desde dónde parto en LA en lugar de recurrir por defecto a LAX.

Ninguna opción es objetivamente más barata: varía demasiado a menudo con el precio de la gasolina, las tarifas de vuelo y el aparcamiento como para dar una cifra fija, así que prefiero decidir por tiempo y flexibilidad antes que perseguir una comparativa de coste que quedará desfasada para cuando reserves.

Preguntas frecuentes: coche o avión de Los Ángeles a Las Vegas

¿Cuánto se tarda realmente en coche de Los Ángeles a Las Vegas?

Unas cuatro horas con tráfico fluido, sobre todo por la I-15. Esa cifra puede alargarse de forma considerable, a veces hasta seis o siete horas, durante las horas punta del viernes por la tarde o el domingo por la tarde, así que el momento de salida importa más que la distancia base.

¿Volar a Las Vegas es realmente más rápido que conducir?

El vuelo en sí dura menos de una hora, pero una vez sumado el trayecto al aeropuerto, la seguridad, el embarque y luego el transporte desde Harry Reid hasta la ciudad, el tiempo de puerta a puerta a menudo es solo ligeramente más corto que conducir, y a veces prácticamente igual.

¿Desde qué aeropuerto de Los Ángeles debería volar a Las Vegas?

El que esté más cerca de donde te alojes en la región de LA: LAX, Hollywood Burbank, Long Beach, John Wayne en el condado de Orange, u Ontario. La elección correcta depende más de tu punto de partida que de cuál aeropuerto tenga más vuelos.

¿Es más barato ir en coche o volar a Las Vegas?

Depende del tamaño del grupo, la temporada y los precios actuales de gasolina y vuelos, así que no hay una respuesta fija. Como regla general, un coche de alquiler compartido suele salir mejor para grupos de tres o más, mientras que los viajeros solos o en pareja en viajes cortos a menudo encuentran que volar es comparable o incluso más barato.

¿Puedo parar en algún sitio de camino a Las Vegas si voy en coche?

Sí, y es una de las mejores razones para conducir en lugar de volar. La ruta pasa cerca de zonas del desierto que merecen un desvío, incluido el Parque Nacional Joshua Tree, lo que facilita convertir el propio trayecto en parte del viaje.

¿Tiene sentido alquilar un coche en Las Vegas si voy en avión?

Depende de tus planes una vez llegues. Si piensas quedarte todo el tiempo en el Strip, probablemente no lo necesites; si quieres ver Red Rock Canyon o el desierto de los alrededores, tener coche en Las Vegas añade flexibilidad real.

¿Es seguro hacer de un tirón el trayecto de Los Ángeles a Las Vegas?

La mayoría de la gente lo conduce de una sola vez sin problema, pero atraviesa desierto de verdad con largos tramos sin servicios, así que conviene revisar combustible y agua antes de salir, sobre todo con el calor del verano.

¿Cuál es el mejor día y hora para conducir y evitar el tráfico?

Las salidas en día laborable o un sábado temprano por la mañana suelen ser las más tranquilas. Los viernes por la tarde y los domingos por la tarde son sistemáticamente los peores, con un tráfico que puede duplicar el tiempo normal de conducción.